안타깝고 감동적인 부부애를 절절하게 그려 낸 이야기.

제10회 한겨레 문학상 수상자인 조두진작가의 새로운 역사소설.
임진왜란 말기 전쟁 포로가 되어 일본으로 끌려간 조선인들의 비참한 생활을 섬뜩하리만치 사실적으로 묘사하고 있다.
이 작품은 국가 중심의 역사가 아닌, 사람의 역사를 그려내고자 한다.

나라를 지켜야 한다는 의무감과 당시의 봉건적 사고에서 벗어나지 못한 조선 선비 안철영, 대의명분이나 의무감보다는 남편과 자식을 더 소중히 여기며 현재의 삶에충실한 유이화, 하루하루 배곯지 않고 목숨을 부지하는 것이 그 무엇보다 중요한 평범한 백성들.
자신의 의지와는 무관하게 비참한 삶을 살 수밖에 없었던 조선인들의 이야기다.

임진왜란 말기. 아내의 만류에도 불구하고 아픈 아들 편윤을 위해 의원을 데리러 간 철영, 가는 길에 친구 숙형을 만나 진주성이 공격을 받고 있다는 말을 듣는다. 그 말에 처자를 뒤로하고 진주성에 들어가 의병이 되고자 한다. 결국 왜병에 의해 진주성은 무너지고 수많은 조선인들은 일본군의 포로가 되는데…
돌아오지 않는 남편을 기다리다 왜병에게 잡혀 일본으로 끌려간 유이화. 나니와 지방의 한 일본 농가의 농노로 살아간다. 주인인 덴카이 부부는 이화에게 고된 농사일을 시키며 매를 때리기도 하는 등 유이화는 사람으로서는 감당할 수 없는 온갖 고생을 당한다. 덴카이는 아내의 눈을 피해 유이화를 겁탈하려 하고 마침 그곳을 지나가던 일본군 병사 히로시의 눈에 띄게 되는데…
유이화를 찾아 왜장 아사노유키나가를 따라 일본으로 오게 된 안철영. 아내를 찾기 위해 와카야마 구석구석 방을 돌려보지만 아내를 찾을 수 없다. 직접 아내를 찾기로 결심한 철영은 나니와 지역을 돌아보게 되는데…