프랑스를 향한 저자의 지독한 애정

전작 『나의 프랑스』에서 저자는 진지하게 승부하고 열렬하게 탐구했던 프랑스라는 나라에 대해 변치 않는 사랑으로 채워온 인생에 대해 이야기한다. 프랑스 3부작 중 1부인 전작 『나의 프랑스』에서는 40여 년의 시간동안 깊이 쌓아온 애정의 역사를 되돌아보려 애썼다면, 이번 2부 『프랑스 지방문화』에서는 그 노력이 공간적으로 확장되고 있다. 더 넓은 프랑스로 이끌기 위한 학자로서의 사명감을 무수한 고유명사와 지명을 망라하며 돋보기를 들이대듯 꼼꼼하게 파고들며 치열하게 담아냈다.

덕분에 『나의 프랑스』가 21세기의 『열하일기』였다면 『프랑스 지방문화』는 21세기의 『천일야화』처럼 더욱 풍성하며 다채롭게 다가온다. 한국외국어대학교에서 학부전공 강의를 하던 때, 칠판에 별 모양의 프랑스 지도 한 장만 휙 그려 놓은 채로 한 학기 내내 수업을 이끌어 가던 저자의 강의는 프랑스 전 지역에 대한 탄탄하고 방대한 지식이 없이는 불가능했을 유례없는 방식이었기에 여전히 많은 학생이 기억하는 명강의로 손꼽힌다. 대학의 전공수업에서 어렵게 만날 수 있던 귀한 지식을 이 책 속에서 생생하게 만나볼 수 있다는 것은 독자에게 분명 커다란 행운이다.