북한을 적이 아니라 함께 해야 할 형제라는 일관된 관점으로 현대 북한의 이모저모를 살폈다. 김일성 주체 사상과 그의 생애, 김정일 평전 등 북한 사회를 총체적으로 해설했다. 이 책은 이미1995년에 한번 출간된 바 있는데, 지난 5년 동안 많은 변화를 겪은 북한 사회와 그에 대한 새로운 연구 성과를 바탕으로 새로 펴낸 것이다.