우리 시대의 `희망`을 찾아가는 양귀자의 첫 장편소설.
쓰라린 상처를 안은 40대 노동자, 실향노인, 운동권인 형을 통해 우리 시대가 안은 부채(負債)의 핵심이 무엇인가를 통렬히 질문하는 한편, 돈밖에 모르는 어머니, 세상의 화려함에 눈먼 누이, 실향의 그리움에 눈물 지우는 노인 등이 대변하고 추구하는 천박한 가치들의 속성을 탐색하고 있다.

1980년, 꿈과 욕망이 뒤틀린 한국의 상처를 지운 흔적의 시간 속에 허물어 질 듯 놓여 있는 나성여관. 우연의 일가는 이 혼란한 여관귀퉁이에서 절망과 좌절에 섞이며 살아가고 있다. 모든 것이 혼란스런 막내 우연은 숨막힐 듯한 여관의 곰팡이에 취해 하루 하루를 이어 간다. 간간히 들어오는 여관손님들의 한스런 삶의 냄새와 함께…

'나성여관'이란 상징적 공간과 그 속의 기숙자들, 그들의 상처와 원한, 좌절과 꿈을 작가 특유의 따뜻하면서도 아름다운 문체로 그리고 있는 노작(勞作)