고대 중국의 삼대(三代)는 기술 발전사적으로 볼 때 청동기 시대에 속한다는 것은 사실이다. 하지만 청동기가 왜 이 시대에 들어 출현하게 되었는지, 출현한 이후 중국의 문화 사회사의 발전과 진화에 어떤 기능을 했는지, 청동기 시대 사회의 특징은 중국 역사에서 어떠한 지위를 지니는지, 세계의 다른 지역의 고대 문명과 비교해 볼 때 어떤 차이가 있는지, 소위 말하는 인류 사회 발전의 일반적인 법칙이 중국이라는 역사, 적어도 청동기 시대라는 역사적 실제 속에서 진일보한 실제 증거를 찾을 수 있는지, 중국 청동기 시대의 역사적 사실이 표현하는 인과관계가 인류사회 발전의 보편 법칙에 어떤 새로운 공헌을 했는지 등은 명확하게 밝혀지지 않았다. 이러한 것들은 상당히 큰 기본적인 성격의 문제들이기 때문에, 문제를 제기하는 것만으로도 충분히 학술적인 가치가 있다. 물론 이들에 대한 답은 이후의 일이라 할 수 있지만, 이 책의 논의를 통해 앞서 지적한 문제에 나아간 답을 찾고자 했다.