현대 최고의 중국 고고학자이자 저명한 인류학자, 역사학자이다. 1946년 북경사범대 부속중학교，1954년 대만대학 고고인류학과를 졸업하였고, 1961년 하버드대학 철학박사를 취득하였다. 이후 1961~1973년까지 예일대학 인류학과 교수를 역임하였고, 1977년부터 하버드대학 인류학과에서 재직했다. 또 대만 중앙연구원, 미국 국가과학원 등의 원사(院士)로 피선되었으며, 홍콩 중문(中文)대학 명예 박사학위를 받았고, 대만 중앙연구원 부원장을 역임했다.
고고인류학 영역에서 뛰어난 성과를 보여 10여 종의 저서와 100여 편의 논문을 발표했다(이 책의 부록 참조). 그중에서도 중국 고대 고고학(The Archaeology of Ancient China), 상 문명(Shang Civilization), 신화 미술 제사(Art, Myth, and Ritual), 중국 청동기 시대[中國銅時代] 등이 대표작으로 꼽힌다.