책 표지의 그림에 이끌려 책을 들게 되는 경우가 과연 몇 번이나 있을까? 수 많은 책들이 서점에 진열되어 있으며, 인터넷 서점에서도 만나게 되는데 말이다. 사실 읽었다기 보다는 하나의 이야기를 만났다고 하는 표현이 더 어울릴 책 [나의 형 이야기] 에 대한 나의 첫인상이었다.

신화의 가이아를 떠 올리는 동생 ‘가이’와 형 ‘잭’의 헤어짐과 다시 만나는 과정에 대한 동화적이면서도 신화적인 이야기를 그림과 함께 눈으로 쫓아 가게 되었다.

지구에 떨어진 눈부신 별이 지구를 두 동강 내어서 동생과 형을 갈라 놓는다는 것에서부터 시작된 이야기를 읽으면서, 어쩌면 성인이 되어서 가족들과 보이지 않는 무언가로 인해서 멀어져 버린 것은 아닌지 하는 반성을 해 보게 되었다. 또한 동생인 가이가 형을 찾아서 머나먼 길을 가면서 자신을 버리는 모습을 보면서 이것이 가족애가 아닌가 하는 생각도 해 보았으며, 우리가 아는 대지의 여신인 가이아의 모습, 어머님의 사랑은 아닌가 하는 생각도 해 보았다.

이 책이 시공주니어에서 출판되어서 독자들을 만난 것은 아마도 우리네 어른들의 가슴 속에 남아 있는 자그마한 동심의 불씨만이라도 다시 일으키고, 이를 통해서 우리의 아이들에게 그 마음을 고스란히 전달해 주고자 하는 마음이 아닌가 하는 생각을 하게 되었다. 그래서, 내가 다 읽은 다음에 아이들을 옆에 앉혀 두고 읽어 주면서, 형과 동생의 형제애에 대해서도 예기하고, 신화에 대해서도 예기할 수 있는 시간을 가질 수 있었던 것 같다.

책의 내용은 그렇게 많지 않지만, 그림에 함축되어 투영된 우리네 삶의 모습과 이야기를 스스로의 내면에 비추어 보는 시간을 가지면서, 잃어버린 어린 시절의 동심과 순수의 자아를 찾는 소중한 시간을 가실 수 있어 고마운 책이었다.