유리 진열장이 쨍그랑 깨졌다. 장 발장은 팔을 들이밀어 빵 한 덩어리를 꺼내고는 재빨리 달아나기 시작했다. “도둑이야! 도둑 잡아라!” 결국 그는 도둑질한 죄로 재판을 받게 되었다. 5년의 징역이 선고되었고, 죄수복을 입은 그는 장 발장이 아닌 24601로 불렸다.

논술 프로그램 세계명작 시리즈 3 『장 발장』은 한국아동문학인협회 우수추천도서입니다. 『장 발장』은 전과자라는 딱지 때문에 사회의 냉대를 받던 사람이 한 사람의 사랑으로 변화되어 헌신적인 삶을 살아가는 모습을 담았습니다. 주인공 장 발장은 배가 고파서 빵 한 조각을 훔친 죄로 19년이나 감옥에 갇히게 됩니다. 감옥에서 풀려나 세상에 나오지만, 사람들로부터 계속해서 업신여김을 받습니다. 결국 세상을 더욱 미워하게 되고, 미리엘 신부 집에서 은그릇까지 훔치고 맙니다. 그러나 자신을 사랑으로 감싸 준 미리엘 신부에게 깊은 감동을 받은 장 발장은 착하게 살기로 결심합니다. 『장 발장』에 나오는 주인공들은 모두 힘없고, 가난하고, 고통받는 사람들입니다. 위고는 작품 속 장 발장을 통해 아무리 힘들고 어렵더라도 자신의 운명은 스스로 개척해야 한다는 것을 알려 주고 있습니다. 사회 환경에 억눌려 비참하게 살아가던 사람들이 어떻게 인간적인 사랑을 되찾아 가는지 살펴볼 수 있습니다.