국내 로마사 연구자가 아주 세밀한 부분까지 복원해낸 역작!

지난 2008년 말 『강대국의 비밀』이란 책을 펴내 ‘2008 한국간행물위원회 우수출판기획안 최우수상’을 수상했던 배은숙 계명대 외래교수가 5년 간의 후속 연구를 통해 로마 검투사들의 일상생활을 복원한 『로마 검투사의 일생: 살육의 축제에 들뜬 로마 뒷골목 풍경』을 펴냈다. 전작에서는 로마의 힘줄 동력인 군대의 문제를 다뤘다면 이번 책에서는 로마인들의 일상적 축제의 피와 꽃이었던 검투사라는 존재에 프리즘을 들이댔다.

군대에서 검투사로 이어지는 창을 통해 로마인의 삶과 문화를 조명하려는 저자의 오랜 시도가 그 화려한 결산을 이뤘다. 이번 책 또한 고고 문헌학적 1차 사료와 방대한 국내외 관련 연구에서 끌어낸 여러 결실들을 짓고 허물기를 반복한 결과 어렵사리 얻어낸 ‘검투사 상’이기에 더욱 값진 결과다. 동시에 논문으로 발표한 글의 모음이 아니라, 전작 단행본 형태로 집필된 책이라는 점도 주목할 만하다.

현대적인 관점에서 로마인들의 잔인성을 비판하는 것이 아니라 검투사와 로마인들의 시각에서 접근하려고 시도했다. 잔인하다는 한마디 말로 수백 년 동안 이어져온 검투사 경기를 파악하기에는 무리가 있는 것이 사실이다. 검투사 경기가 잔인하기만 했겠는가, 모든 로마인이 사디즘적 성향을 보였겠는가 하는 의문에서 책은 출발한다. 검투사와 로마인의 말을 듣고, 그들의 삶 속으로 들어가 그 세세한 면을 파헤쳐보았다. 검투사가 된 과정부터 경기를 관람하는 로마인들의 모습에 이르기까지 그 시대를 살아가는 사람들의 목소리를 담았다.