한국의 현대미술사는 격동의 한국사와 함께 진행되며 실로 다양한 면모를 보여 왔다. 이 책의 필자들은 변화무쌍한 한국미술의 전개 양상을 ‘한국현대미술과 모더니티’ ‘아방가르드의 여러 얼굴’ ‘사회적 발언으로서의 미술’ ‘탈경계의 미술’ ‘한국현대미술과 제도’의 다섯 가지 범주로 분류하고, 각각의 카테고리에 해당하는 미술을 심층적으로 고찰했다. 그 결과 추상미술, 행위미술, 민중미술에 대한 대안적인 해석이, 모더니즘 이후의 미술 경향들에 관한 다양한 논의가, 미술제도 비판을 향한 새로운 모색들이 책에 오롯이 담기게 되었다.

기본적으로 남성으로 가정되어 왔던 미술사 서술의 주체와는 다른, 여성 주체에 의해 쓰였다는 점에서 이 책은 기성 미술사 연구에 대한 여성적 대안으로 읽혀질 수도 있다. 이를 위해 이들은 한국현대미술사의 주류 이데올로기인 민족주의와 남성중심주의의 ‘바깥’을 걷고자 한다. 즉 고정된 가치체계와 전범들에 도전하며, 배타적이거나 폭력적이지 않은 시각에 기반을 두는, 일상의 개별적 존재들의 삶까지도 포용하는 미술사를 서술하고 있다.