제목인 『알라갓두빠마 숫따』의 알라갓다는 '뱀'을 그리고 우빠마는 비유를 뜻하는 단어로 한글로는 뱀의 비유경 정도로 번역할 수 있다. 책 에서는 무아를 이해의 목적으로 말하지 않고 붓다에 의해서 무아라는 법이 비구들에게 전파된 목적, 즉 그들에게 무아라는 이론을 이해시키고자가 아닌 비구들 스스로가 무아가 되라는 이야기를 담았다. 이런 점 때문에 기존의 『삼법인』과 같은 정형화된 이론으로 무아를 알고 있었던 독자들에게는 새로운 경험이 될 것이다.