담화와 사회, 인지의 접합면과 관련된 이론적 얼개를 제시

이 책은 성별과 계층, 인종에 바탕을 둔 사회적 불평등의 다양한 형태들이 담화에 의해 구성되고 정당화되고 있음을 면밀하게 검토하고 있다. 이를 통해 학술적인 움직임으로써 비판적 담화 연구를 위해서, 그리고 그런 연구의 개념적 토대를 굳건하게 하는 데 이바지하고자 개념들을 명확하게 자리매김하고 있다. 비판적 담화 연구의 구체적인 결과물로서 이 책에서는 인종차별주의와 관련되는 기본적인 사회 문제를 다루는데, 다문화 사회로 나아가고 있는 오늘날의 한국사회에도 시사하는 바가 크다. 또한 대중 매체에 작용하는 권력을 통제와 접속이라는 개념으로 명확하게 분석하여 보여주고 있으며, 사회인지적 관점을 통한 정치 담화의 분석을 통해, 즉 권력을 지닌 집단이나 주도적인 집단에서 사회적으로 공유하고 있는 인지적 표상과도 관련이 있음을 분석하여 제시하고 있다.

저자 반 데이크(Teun A. van Dijk)는 담화의 비판적 분석 과정에서 줄곧 담화와 인지, 사회를 결합하는 학제적 관점을 강조하는 데에서, 나아가 사회역사적 차원까지의 결합을 추구하고 있다. 그런 점에서 이 책은 같은 해(2008년)에 반 데이크가 출간한 책 『담화와 맥락(Discourse and Context)』, 『사회와 담화(Society and Discourse)』와 함께 필자의 이러한 생각을 학문적으로 구현하고 있다는 점에서 의의가 있다.