하버마스의 『공론장의 구조변동』은 민주주의 정치 원리가 서유럽 근대사 속에서 어떻게 시작하고 정착하고 작동했는지를 살펴보고 있다. 열린 공간에서 만들어진 여론의 진단과 평가를 견디어 낼 때라야 정치권력의 정당성과 민주성이 확보된다는 것이 그가 말하는 토의 민주주의의 핵심적 주장이다. 그러나 그와 같은 토의 민주주의, 여론 민주주의가 현대정치에서 온전하게 작동하지 않고 있으며, 그렇기 때문에 민주주의적 정치 커뮤니케이션을 위한 새로운 사상적 도전과 해법이 필요하다고 말한다. 오늘날 우리 사회에서도 민주주의 정치가 원활하게 이루어지고 있는지 우려스럽다. 하버마스 민주주의 사상의 정수가 담겨 있는 『공론장의 구조변동』은 민주주의의 근본적 원칙에 대한 성찰과 현대사회가 겪고 있는 민주주의 위기의 본질에 대한 인식으로 우리를 이끌어 갈 것이다.