대한민국학술원 회원이며 동국대학교 석좌교수다. 관심영역은 한국의 가족, 친족, 조상의례, 무속, 그리고 무형문화유산 분야다. 유네스코 세계무형유산선정 국제심사위원을 역임했으며, 한국의 종묘제례, 판소리, 아리랑, 김장문화, 제주 해녀문화 등 19개의 종목을 유네스코 무형유산대표목록에 등재시키는 데 주도적인 역할을 하였다. 가족 및 친족 영역의 주요 저서로 『조상의례와 한국사회』(로저 자넬리와 공저, Ancestor Worship and Korean Society, Stanford University Press, 1982), “South Korea’s Great Transformation(1960~1995)”(로저 자넬리와 공저, 『대한민국학술원논문집』, 2016) 등이 있다.