빈곤은 의료 기술 접근성을 가로막는 가장 큰 장벽이다

질병에 맞서 삶의 질을 높이는 보건 의료 기술의 발달은, 지금을 ‘공중 보건의 역사상 특별한 시기’라고 일컬을 만큼 높은 수준을 자랑한다. 그러나 생존을 위한 기술이 과연 이를 가장 필요로 하는 이들에게 전달되고 있는가를 묻는 저자들은, 기술이란 누구를 위해 존재하는지를 되돌아보게 하는 한편, 의료 기술이 최종 소비자에게 도달하는 의미로서 ‘접근성’을 구현할 체계적인 노력과 협업의 중요성을 말한다.

B형간염 백신, 체내 삽입형 피임 기구인 노르플란트, 말라리아 신속진단검사, 주혈흡충증의 치료제인 프라지콴텔 등 구체적인 사례연구를 바탕으로 전 세계 보건 의료 인력들이 겪은 실패와 시행착오, 미약하나 그 의미까지 작지는 않은 성공담을 기록했다. 1996년 경제협력개발기구(OECD)에 가입한 지 10여 년 만인 2009년, 이 기구 산하 개발원조위원회(DAC) 회원국이 되면서 원조 수혜국이자 지원국의 경험을 모두 갖게 된 한국에 더욱 의미 있게 다가갈 책이다.