한국 교육 거대한 선회를 시작해야 한다

2010년 12월, 저자는 비장한 마음으로 인천공항에 도착한다. 한국 땅에 디베이트의 씨앗을 뿌려, 이번에는 기필코 한국 교육의 패러다임을 바꾸자고 다짐하면서 말이다. 자기주도학습에 대한 관심이 높아지고 있고, 입학사정관제 전형이 확대되는 이 시점이 바로 디베이트를 이 땅에 뿌리내릴 좋은 토양 역할을 하리라 믿기 때문이다.

한국의 죽은 교육을 살리는 묘방으로서, 그는 단연 '디베이트'를 제시한다. 그가 자칭 타칭 디베이트 전도사가 된 까닭은 미국에서의 경험이 컸다. 그가 「미주교육신문」 대표로 있으면서 주관한 디베이트 대회를 통해, 학생들이 그야말로 자기주도적이고 창의적인 인재로 성장해 가는 것을 분명히 보았기 때문이다. 그는 자신의 딸을 디베이트로 키웠고, 그 성과는 작지 않았다. 단순히 이론이 아니라 현장에서 그 변화를 목격한 셈이다. 저자는 디베이트 프로그램이 11가지의 효과를 가지고 있다고 단언한다. '리서치, 읽기, 쓰기, 듣기, 말하기, 인터뷰, 리더십, 자원봉사, 인성, 시민의식, 대학입시 등이다. 디베이트는 일반적인 토의 또는 토론과는 달리 형식이 정해져 있으면서, 찬반이 분명한 토론 형식이다. 이 디베이트를 매주 연습하면, 저자가 말하는 효과를 본다는 것이다.

그는 디베이트가 단순히 '좋다'는 수준의 소개에 머무르지 않는다. 다양한 디베이트 포맷에 대한 소개는 물론, 한국의 상황에 맞는 디베이트 포맷과 디베이트 클럽의 운영 노하우를 매우 구체적으로 소개하고 있다. 그는 한국에서 교육용으로 활용 가능한 포맷으로 퍼블릭 포럼 디베이트를 제시한다. 퍼블릭 포럼 디베이트가 일반 청중을 대상으로 하기에, 누구나 알 수 있는 용어로 자신의 입장을 옹호해야 하고, 교차질의, 반박, 요약, 파이널 포커스 등을 통해 학생들의 지적 호기심을 자극할 수 있기 때문이다. 오랜 디베이트 프로그램 운영 경험이 묻어나오는 대목이다. 또한 이러한 디베이트 포맷을 연습하는 클럽 운영 노하우로서 디베이트 주제 설정 방법, 수업 모델, 디베이트 코치로서의 자질과 학부모의 유의 사항을 자세히 소개하고 있어, 디베이트를 학교나 학원 또는 지역사회에 적용할 때의 실질적 가이드 역할을 하도록 했다.