매주 월요일마다 7명의 늙다리 아저씨들이 모여 독서토론과 영화보기, 그리고 족구를 하며 하루를 온전히 함께 보낸다. 그들은 하늘의 뜻을 안다는 지천명의 나이를 넘어섰지만 아직도 천진난만한 아이들의 모습을 가지고 있는데 신앙의 힘이란 생각을 한다. 세상과는 조금 거리를 두고 반평생이상 목회에 전념했기에 가능한 모습이다. 그러나 이들에게도 가장 현실적인 문제는 노후에 대한 것이다. “남은 생애를 어떻게 살 것인가?” 에 관한 문제는 크게 두 가지의 장애물을 가지고 있다. 첫째는 외적인 문제로 노후에 대한 경제적인 준비가 안 되어 있기에 미래에 대한 불안이고, 두 번째는 내적인 문제로 남은 생애를 어떻게 보내야 의미 있는 삶을 살 것인가?” 라는 질적인 것에 대한 고민이다. 그러기에 늙다리 아저씨들도 모이면 머리를 맞대고 많은 이야기를 나누는데 핵심은 함께 모여 살자는 것이다. 여기까지는 100% 의견일치를 이루지만 문제는 돈이다. 작은 공동체를 이루기 위해 가장 필요한 것이 땅이고 집인데 이것에 대한 준비를 할 수 없으니까 이상적이고 멋진 말들만 화려한 꽃비처럼 내린다. 그래서 공허하다.

나 자신도 은퇴를 준비할 나이이기에 이 분야에 관한 책을 몇 권 읽고 자료 수집도 하고 있는데 이 책은 ‘언제까지 일만 할 것인가’라는 도발적인 질문에 마음이 움직여 구입했다. 결론부터 말하면 질문은 강했지만 답은 그리 감동적이지 못해 크게 마음에 와 닿지는 않는다. 저자는 이 책을 쓴 목적에 대해 이렇게 말한다. ‘은퇴준비를 하며 읽었던 책 속에서 먼저 살았던 사람들의 지혜를 통해 어떻게 살아야 할지를 구체화 할 수 있었습니다. 저 또한 제가 경험한 것들을 책으로 엮어 뒤를 좇아올 후학들에게 전하고 싶습니다.’ 저자가 언급한 것처럼 먼저 살았던 사람들의 지혜를 언급하고 자신의 경험을 전달해 주었으면 독자가 얻는 감동이 더 클 것이란 기대가 있는 것은 나만의 생각인지 모르겠다. 은퇴를 말하던 책은 갑자기 경제 강의로 바뀌며 ‘부자들의 특징, 효과적인 자산운용을 위한 3분할 원칙, 투자를 해야지 투기를 해서는 안 된다’. 등으로 바뀌는데 책의 중심에서 벗어나는 내용이라 버리는 것이 좋지 않을까 라는 아쉬움이 있다. 그러나 이 책의 리뷰를 보면 평가가 무척 후하기에 다른 독자의 관점도 중요하다.

저자의 주장은 간단하다. 50세까지만 일하고 나머지 인생은 의무적으로 해야 할 일보다 진짜 하고 싶은 것을 하며 살라는 것이다. 자신이 진정 좋아하는 것을 찾을 수 있다면 은퇴 준비의 반은 한 것이나 다름이 없다는 저자의 말을 누가 부정할 수 있을까? 누구나 다 조기 은퇴를 꿈꾸며 남은 삶은 자신이 원하는 일을 하며 살고 싶을 것이다. 그러나 문제는 경제적인 뒷받침이 안 되어 있는 것이다. 며칠 전 TV 뉴스에서 50대 이상 은퇴 이후 부부가 쓸 최소생활비로 월 130만 원을 기대하고 있는데 현실은 이보다 훨씬 더 많은 월 184만 원이 필요하다는 것이다. 2012년 통계니까 지금은 거의 200만 원 정도가 있어야 최소생활이 유지된다고 할 수 있다. 이런 현실을 인정하고 책이 쓰였다면 좀 더 공감대를 가져올 수 있지 않았을까?

그러나 경제적인 부담에서 벗어났다면 이 책은 저자의 삶으로부터 배울 수 있는 지혜들은 많이 있는데 죽을 때까지 배우고 나누고 봉사하는 삶이다. 53세에 당당히 사표를 내고 은퇴를 선택한 저자는 자신이 하고 싶은 일을 시작했는데 영국의 U3A라는 시니어대학의 존재를 알게 된다. U3A란 University of The 3rd Age의 약자로 은퇴한 시니어들을 위한 대학이다. 이곳은 은퇴자들 자신이 가지고 있는 지식을 다른 사람들에게 가르쳐 주고 자신은 또 다른 사람에게 배울 수 있다. 이것이 바로 U3A의 교육원리인데 저자는 자신이 해야 할 평생의 사명이란 생각으로 분당에 한국판 U3A 대학을 세우고 이곳을 거점으로 이 운동을 확산해 가고자 한다. 함께 모여 친구들과 책을 읽고 의견을 나누고 음악을 좋아하는 친구들과 는 밴드를 결성해 연주활동을 하고 각종 봉사모임에도 열심히 참석을 한다. 이것을 보면 저자는 자신의 말대로 진짜 하고 싶은 일을 하며 의미 있는 삶을 살고 있다. 죽음을 다루고 있는 4강에서는 ‘죽음, 삶의 가장 귀한 경험‘에서는 가슴이 찡해지는 감동도 있다. 죽음을 생각할 나이이기에 공감되는 부분이 많기 때문이다. 저자 자신이 임종을 맞이했을 때 자녀들이 어떻게 장례를 치러 줄 것인가에 를 11가지로 말하고 있는데 죽음에 대한 준비를 하는 것도 지혜로운 삶이란 깨달음을 얻는다.

자연에 봄, 여름, 가을, 겨울의 4계절이 있는 것처럼 인생도 유년, 청년, 장년, 노년의 4계절이 있다. 어느덧 중년을 지나 노년을 향해 나아가는 나이이기에 은퇴에 관한 책들은 많은 공감대가 있다. 4계절의 아름다움을 비교할 수 없는 것처럼 인생의 4계절도 나름 좋은 것들을 가지고 있다. 저자가 주장하는 것처럼 진짜 하고 싶은 일을 하는 것은 장년의 나이가 누릴 수 있는 축복이기에 준비되어야 한다. ‘천국에 들어가려면 두 가지 질문에 답해야 한다는군. 하나는 인생에서 기쁨을 찾았는가? 다른 하나는 당신이 인생이 다른 사람들을 기쁘게 해주었는가? 라는 질문을 진지하게 생각할 나이다. ‘기쁨’ 나이 들수록 자신의 인생에서 가장 소중한 가치로 남아야 한다. ‘항상 기뻐하라’ 성경에 기록된 이 한마디가 인생에서 얼마나 소중한 것인가를 깨닫는다.