국립중앙박물관에서 소장한 탑본?本 중에서 중국 옛 명필들의 글씨를 담은 법첩法帖을 소개하는 테마전(2014.12.16~2015.03.15)의 전시 도록이다. 이에는 중국 서예 발전을 이끈 역대 중국 서예가들의 글씨를 담은 법첩 30여 점을 선보인다. 법첩이란 옛 명필들의 글씨를 모사하거나 탑본해 만든 서첩. 모사와 탑본은 전통 복제 방식이다. 법첩은 명필의 글씨를 안전하게 보존하며 감상하고자 책 모양으로 만든 것이다. 이런 법첩 제작이 시작된 시기는 오대십국(五代十國.907~960) 무렵부터. 이번에 전시되는 순화각첩(淳化閣帖)은 북송(北宋.960~1126) 시대 태종(太宗) 순화(淳化) 3년(992)에 발간된 법첩이다. 이 외에도 중국을 대표하는 명필 왕희지(王羲之.303~361)의 행서를 집자(集字)한 대당삼장성교서(大唐三藏聖敎序), 당대 명필들인 구양순(歐陽詢.557~641)의 황보탄비(皇甫誕碑)와 안진경(顔眞卿.709~785)의 다보탑비(多寶塔碑)와 같은 법첩도 소개된다. 법첩은 청대에 이르러서는 서예의 전통을 북위(北魏.386~534) 시대 비석에서 찾아야 한다는 완원(阮元.1764~1849)의 북비남첩론(北碑南帖論)이 나오면서 쇠퇴의 길을 걷는다. 모사를 되풀이하면서 이미 글자 원형에서 멀어졌다는 비판을 받은 것이다. 반면 고증학과 금석학을 기반으로 고대 중국 비석을 연구하는 비학(碑學)이 발전하면서 비석을 탑본한 비첩(碑帖)에 대한 관심이 높아졌다.