이 책은 러시아 군함 전문가인 카타예프V.I.가 ≪바략≫에 대해 다년간 연구한 성과들을 바탕으로 저술한 『러시아 함대의 전설 순양함 ≪바략≫』을 번역한 것이다. 저자는 러시아 문서보관소의 자료들과 그 외 1차 사료들에 기초하여 ≪바략≫의 전 역사를 복원하였다. 이 중에서도 특히 우리에게 잘 알려진 제물포해전에 관한 내용이 비교적 자세히 기술되어 있다. 러일전쟁(1904~1905)의 서막이 된 제물포해전은 서양과 동양 간의 최초의 전쟁이라는 점에서 당시 전세계적인 주목을 받았다. 이 유명세 때문에 전쟁의 당사자인 러시아와 일본 뿐 아니라, 그 외 국가들에서도 제물포해전에 대한 다양한 기록을 남겼다. 그 과정에서 생성된 자료들에는 작성자의 입장과 시각에 따른 차이가 그대로 반영되었다.

특히 러시아와 일본에서 생성한 기록들은 전쟁 당사자들의 기록이라는 점에서 중요한 의미를 지니고 있지만, 동시에 어떤 부분들은 자신들에게 유리한 방향으로 기록하여 사건의 정확한 진위를 파악하는데 혼란을 주기도 한다. 이 책의 저자인 카타예프는 러시아 뿐 아니라, 일본·미국·영국 등에서 오랜 세월동안 수집한 다양한 사료들을 바탕으로 이 책을 저술하였다. 가능한 객관적으로 ≪바략≫의 역사와 제물포해전을 서술하기 위한 저자의 노력에도 불구하고, 이 책이 러시아 중심의 시각에서 쓰여졌다는 점을 염두에 두고 읽어야 할 것이다.