자고로 전문가들이 자신만의 비법을 공개하기란 낙타가 바늘 귀에 들어가는 것 만큼이나 어려운 법이다. 더군다나 '환자의 무지'(이 용어는 엄연히 보건경제학에서 다루어진다)를 이용해서 밥벌이(?)를 해야 하는 의사들에게는 더욱 드물지 않을까?

저자 황윤권은 의사다. 그것도 잘 나가는 정형외과 전문의다. 그런데 그가 척추, 관절, 허리, 두통으로 고생하는 환자들을 위한 너무나 친절한 책을 썼다. 에이, '친절해 봤자'라고?

하지만 이 책을 펼쳐 들면 금방 알게 될 것이다. 저자는 어려운 전문 용어는 가급적 피하고 독자들이 이해하기 쉽게 자신이 직접 그린 그림으로 설명한다. 어디 이만한 책을 쉽게 구할 수 있던가? 나는 놀라움과 감탄 속에 이 책을 읽었다.

근데 그가 왜 이런 책을 썼을까? 가만히 있으면 환자가 어찌 할 수 없으니 찾아오겠기에 말이다. 친절하게 '몸 아프지 않은 습관'을 가르쳐주면 자신의 밥줄이 끊어지지 않을까?

전에는 듣기 싫어했던 환자의 앓는 소리(호소)를 더 자세히 구체적으로 듣고, 아파하는 곳을 직접 눈으로 보고 손으로 만져보는, 진찰의 기본 중의 기본이지만 의사로서 다 알고 있다고 여기던 자만과 교만 탓에 소홀이 여겼던 일련의 과정을 뒤늦게 다시 시작했습니다.

그 과정을 통해 환자 위에 군림하는 권위적인 의사가 아니라 본래 있어야 할 '환자로부터 배우는 낮은 자리'로 돌아오게 된 것입니다. 다시 의과대학으로 돌아간 양, 환자들이 던져준 과제를 가지고 해부학 책부터 시작해 전공 책을 밤새 들여다보며 공부하기 시작했습니다. 부끄럽게도 환자들을 진료한 지 십 수 년이 되어서야 비로소 진짜의 의사의 꼴을 조금씩 갖춰나가기 시작한 것입니다.(7~8쪽)

조금 장황하게 저자의 이야기를 인용한 이유는 바로 이런 자세가 아니면 이 책은 도저히 나올 수 없다고 생각했기 때문이다. 영업 비밀을 공개하는 것, 이거 아무나 할 수 있는 게 아니다!

그럼 본문으로 들어가 보자. 우리가 적어도 한두 번씩은 고생께나 해보았음직한 통증들의 진앙지(?)에 대해 다룬다. 즉 무릎, 허리, 근육과 힘줄, 머리와 상체 등으로 나눠 4부에 걸쳐 담았다.

저자에 의하면 무릎이나 허리에 통증이 생기는 원인은 주로 이 부위의 근육이나 연부조직이 두꺼워지고 탄력을 잃고 딱딱해지기 때문이다. 이렇게 경직된 근육이나 연부조직을 부드럽게 만들어주면 통증이 사라진다. 그렇다면 어떻게 해야 풀어질까?

반복해서 두들겨 풀어주는 방법 밖에 없단다. 손에 쥐기 적당한, 부엌에서 쓰는 작은 나무방망이나 바닷가에서 주운 매끈한 돌멩이 등을 이용해서 집중적으로 두들기라는 것이다. 두들긴 곳이 빨갛게 부어오르고 멍이 들 정도가 되어야 더 빠른 효과 볼 수 있다고 한다. 헐~ 정말 원시적인 방법이 아닐 수 없다. 그림을 보면 마치 석기 시대 같지 않은가.

도마 위에 마늘을 올려놓고 나무방망이로 찧을 때의 느낌 정도로 두들기라고 한다. 사실 이러한 방법은 무릎, 허리, 근육통 거의 모든 통증에 적용된다. 그야말로 만병통치가 아닐 수 없겠다. 음, 아내가 가끔 어깨를 주물러 달랄 때가 있는데, 이제부터는 다소 큼직한 조약돌을 움켜쥐고 두들겨야겠다. 벌써 아내의 비명 소리가 요란한 듯하다. 하지만 그래야 더 효과가 있다고 하니 자칫 사람 잡지 않을까 걱정이다.

다음으로 궁금해지는 것이 하루 몇 번쯤 얼마나 시간을 할애해서 두드려야 하느냐 하는 것. 저자는 근육이나 연부조직이 굳어져온 세월만큼 두들겨서 부드럽게 만들어줘야 하니 만큼 하루 종일 두들겨도 모자랄 지경이란다. 저자의 조언은 정도에 따라 다르지만 짧게는 며칠에서 몇 주, 길게는 몇 개월에 걸쳐 해야 한다고 한다. 단, 두들겼을 때 참을 수 없을 정도로 많이 아프거나 열이 나고 붓는 경우, 잠시 쉬었다가 다시 두들기기를 반복하는 게 좋다고 한다. 이 때 그 부위를 얼음찜질해서 붓기를 가라앉히고 열도 식혀 주면 더 좋다.

하지만 이런 방법 말고 또 다른 것은 없을까? 당연히 있다! 스트레칭이다. 하지만 이는 두드리기 요법의 대체라기 보다 상호 보완적인 것으로 보면 좋겠다. 무릎이나 허리가 원활히 움직이도록 돕는 주변 연부조직을 부드럽게 해 주는 것과 더불어, 이제껏 쪼그라들었던 무릎의 운동범위가 점차 넓어지도록 하는 것 역시 점진적으로 해야 하는 치료 과정이라고 한다. 즉 평상시 자세와 반대 자세를 취하고, 평소 잘 쓰지 않던 근육을 많이 쓸 수 있도록 해 보라는 것이다.

그렇다면 이제는 독자가 직접 자가 치료를 할 수 있는 방법을 소개하는 길이 남았다. 저자는 자신이 직접 그린 그림으로 이를 설명한다. 물론 그 전에 해부학적인 이해를 돕기 위한 그림도 풍부하다. 읽는 내내 감탄이 나올 정도로 세세해서 잠시 들여다보면 그 요령을 금방 체득할 수 있게 된다. 게다가 부록에는 일관해서 볼 수 있도록 다시 정리해 놓았다.

마치기 전에 또 다른 장점을 언급해 두고 싶다. 아이들의 성장통과 직장인들에게 많이 생기는 두통이나 손목 터널 증후군에 대해서도 자세히 언급되어 있으므로 가정이나 사무실에 비치해 두고 보면 더 좋을 듯하다!