학회에서 논문 발표를 위한 이력을 제출해야 할 때 나의 관심사를 질적 연구 방법이라고 적는다. 그러나 질적 연구에 대해 아주 부분적으로만 알고 있고, 그나마도 잘 알고 있지 않다는 생각 때문에 나 자신을 감히 질적 연구자라고 부르기에 아직 어색하다. 그럼에도 불구하고 질적 연구에 관한 책을 쓰겠다고 마음을 먹은 것은 나처럼 혼자서 오래 좌절하지 않고, 같은 관심사를 가진 사람들이 자신이 알고 있는 정보를 공유함으로써 질적 연구에 관심을 가진 연구자들이 보다 효과적으로 연구를 하는 데 도움이 되었으면 하는 바람 때문이다. 여러 연구자들이 공동의 관심사에 대한 담화를 형성해 갈 때 질적 연구에 적합한 연구 주제를 발굴하고, 신뢰도와 타당도가 높은 연구 방법을 고안하는 데 기여할 수 있을 것으로 생각된다. 따라서 이 책을 쓸 때에는 질적 연구를 처음하게 되는 대학원생을 독자로 가정하고 되도록 ‘친절한 안내서’를 쓰려고 노력하였다. 학술서의 딱딱한 목소리 대신 연구자의 손을 잡고 안내하는 친절한 가이드를 제공하고자 했다.