대한민국은 현재 극단적 경쟁과 균열, 소통 불능의 시대다!
사회학자 송호근이 외치는 토론과 합의에 기반한 ‘공론장’

고뇌하는 사회학자 송호근의 35년의 여정의 결실. 이 책에서 저자는 그동안 한국 사회를 재단해 온 ‘서양산 사회과학’을 과감히 벗어 버리고, 근대 이후 오늘날까지 격동하는 한국 사회를 직시하고 앞으로 나아갈 길을 제시하기 위해 한국 사회의 기원을 찾아 개화기 조선으로 거슬러 올라간다.

1970년대 사회과학의 시대가 본격적으로 열리면서 쏟아져 들어온 외국산 이론의 홍수 속에서 한국은 부정되고 극복의 대상으로 개념화되었으며, “역사의 갈피에 접힌 필연적 이유를 묻기 전에 서양산 사회과학으로 한국 사회를 분해”했음을 고백하는 저자는 이제 오늘날 한국 사회가 직면한 문제들의 돌파구를 찾아 과거로의 여행을 떠난다. 미시적 연구와 목적론적 연구를 추구하는 기존 학계의 경향에서 벗어나 ‘거시 구조의 전환’에 주목하며 조선사를 총체적으로 조망하고자 한다. 한글의 사용과 함께 비로소 역사의 무대에 등장한 ‘새로운 인민’은 조선의 통치 축인 지식, 종교, 정치 분야에서 ‘평민 공론장’의 출현을 촉발하였으며, 이것에 의한 ‘시민으로 전환한 인민의 탄생’에 개화기 근대의 요체가 숨어 있다.