우리 옛 그림의 가치는 문화와 미감에 대한 이해의 바탕 위에서 찾아질 수 있으며 같은 문화권인 중국이나 일본 미술과의 비교 속에서 더욱 선명해진다. 이 책에서는 옛 그림을 보는 시각, 분류 방법, 시대적 변천, 감상법 등의 측면으로 나누어 지나친 미화나 비하 없이 있는 그대로 이해하는 방법을 개진하고 있다.