이 책은 크립키와 퍼트남을 중심으로 본질주의 이론을 검토한 연구서이다. 분석철학의 모태이자 발전적 형태라고 할 수 있는 본질주의의 흐름을 비판적으로 조명함으로써 합리성을 중시하는 서양철학의 특수성과 보편성을 동시에 개괄하고 있다.