서양 근대철학의 핵심개념 중 하나인 ‘자아의식’의 문제가 칸트로부터 독일의 대표적인 관념론자들인 피히테, 쉘링, 헤겔을 거치면서 어떻게 전개되는지 총체적으로 추적하는 본격 연구서. 저자는 이번 연구서에서 이들 네 명의 철학자들의 자아의식 이론을 고찰하기 위해 칸트의 『순수이성 비판』, 피히테의 『전 학문론의 기초』와 『학문론의 원리들에 의한 자연법의 기초』, 쉘링의 『정험적 관념론의 체계』, 그리고 헤겔의 『정신현상학』 등의 텍스트를 집중 탐구하면서 철학적 대화의 상황에 주목한다. 칸트 이후에 피히테, 쉘링, 헤겔에 이르기까지, 또 다른 자아의식들인 타인 개념이 어떻게 규정되고 전개·변화하고 있는지 탐구하고, 아의식과 직관의 관계에 관해 이들 철학자들은 어떤 주장을 하였는지도 밝히고 있다.