요즘 잔혹이란 말을 실감하고 있다. 초등, 중등 딸들이 영어, 수학, 화학, 국사, 국어 등 잘 모르는 것에 대해 이것 저것 질문을 해서 난감할 때가 많다. 어른이라 하여 어찌 그 내용들을 다 알겠는가? 하지만 아이들은 교과를 이수 했으니 알 것이라 생각하는 것 같다. 그냥 잘 모르겠다고 이실직고 하고 같이 자료를 찾곤 한다.

마침 영어 학원에서 배우는 교재가 화학하고 에너지, 지구환경인 모양이다. 핵분열, 핵융합에 대해 물어 보는데 설명을 해줄 수가 없다. 그래서 친절한 화학 교과서를 속독으로 읽기 시작했다. 그런데 속독으로 읽을만한 책은 아닌 듯싶다. 그냥 흐름만 파악한다면 skip하고 넘어가도 되겠지만 과학적인 증명이 있어 이해하지 않으면 다음 장으로 넘어가기가 쉽지 않다. 그나마 1장에서 4장, 5장 까지는 쉽게 이해되는 부분도 있고 억지로 이해되는 부분도 있었다. 하지만 6장부터는 화학기호가 등장하면서 머리가 또 하얘졌다. 교과서적인 부분은 시간을 갖고 차분하게 읽어 보면 이해가 되고, 주기율이나 화학식 등은 외워야 하는 부분도 있다. 가볍게 읽기에는 벅차고 학습하는 도서 임에 틀림없다.

이 책은 중학교 수준이라고 하는데 딱 내 수준이다. 일상에서 일어나는 화학작용들이 흥미를 가지기에 충분하고 재미있었다. 그래서 이번 리뷰는 재미있는 사실 몇 가지를 발췌 했다. 이런 사실을 들어 아이들에게 설명해주면 지루하지도 않고 기억에도 오래 남을 것 같다.

첫째 대기압의 크기는 76cm의 수은 기능을 누르는 압력과 같고, 1㎠당 1kg의 무게니까 우리의 몸이 약15,000㎠의 표면을 가지고 있으니 15톤의 힘으로 우리의 몸을 공기가 누르고 있다고 한다. 그리고 우리 몸이 찌그러지지 않는 이유는 우리 몸 내부에서도 같은 크기의 힘이 밀어 내고 있기 때문이란다. 놀랍다.

둘째 책에 물을 쏟았을 때 마른 수건으로 젖은 부분을 눌러 물기를 뺀 다음 책을 덮어서 냉동실에 넣으면 책이 원래대로 된다고 한다. 전에 반신 욕하면서 책 보다 책을 욕조에 빠뜨려 드라이로 말리다 온통 쭈그러져 다시 구입한 적이 있는데 미리 알았었더라면 좋았을 텐데 ......

셋째 눈이 내리기 전에는 날씨가 춥다가 눈이 내리기 시작하면 기온이 올라는 가는 것은 기체가 고체로 변할 때 갖고 있던 운동에너지를 열에너지 상태로 방출하기 때문에 주위 온도가 올라간다고 한다. 우리는 아는 만큼 관심을 가지므로 도움이 될 듯 하다.

넷째 현재와 같이 온실가스를 계속 배출한다면 21세기 말에는 지구의 평균기온이 지금보다 최고 4.8도가 오르고 해수면은 82cm가 상승한다고 한다. 겨울철 여름철 온도 차이를 가지고 4도가 얼마 안 되는 것처럼 보이지만 4도가 높아지면 육식동물의 80%는 멸종 위기에 처하고 인류 자체도 생존을 위협 받는다고 한다. 지구 온난화에 대해 관심이 없었는데 이 말을 들으니 우선 작은 것보다 나부터 실천해야겠구나 생각했다.

다섯 핵분열은 우라늄 235에 중성자를 쏘면 1차 분열이 일어나고 그로인해 엄청난 에너지와 함께 방출된 2~3개의 중성자가 주변의 우라늄 핵들에 부딪치면서 2차, 3차 …… 분열이 셀 수 없이 일어나면서 상상할 수 없는 에너지를 방출하는데 이것이 바로 원자력 발전과 원자 폭탄의 원리라고 한다. 좀더 일찍 알았더라면 딸에게 잘 설명해 줬을 텐데 아쉬움이 남는다. 원자력 발전과 원자 폭탄의 원리가 같다니 좀더 알아보자

원자 폭탄의 경우 순도 100%에 가까운 우라늄을 사용해 0.000001초 이내에 핵반응을 한번에 일으켜 엄청난 에너지를 얻지만 원전에서는 18개월 동안 순도 2~5%의 저농축 우라늄을 꾸준히 분열시켜 에너지를 얻는 것이라 한다. 원자력을 잘 관리하면 좋은 에너지가 되지만 잘못 관리하면 큰 재앙 인 사실을 알게 되었다.

여섯 린스를 하면 왜 머리가 부드러워지는 걸까? 린스는 친수성 +전하를 띤 양이온 계면활성제이기 때문에 머리카락 사이의 부스스한 기운(전기력을 없애주는 것)을을 없애 중성으로 만들기 때문이라고 한다.

일곱 프라이팬에 식용유를 두르고 요리를 할 때 물이 들어가면 기름이 펑펑 튀는 것은 물과 식용유의 끓는 점이 달라서라고 한다. 물은 100도, 식용유는 240도 이다 보니 물이 식용유보다 밀도가 크기 때문에 밑으로 가라 않는데 식용유의 뜨거운 온도에 기화되어 수증기가 되어 기름을 뚫고 나가려고 하면서 식용유와 부딪쳐서 생기는 현상이라고 한다.

여덟 우리 몸 속에 전해질이 있는데 전해질은 우리 몸 구석구석 신경자극을 전달하고 근육 세포의 막을 돌아다니며 근육의 수축과 이완을 조절한다. 전해질은 수분과 함께 빠져나가 체액의 전해질 농도가 떨어져 신경세포가 제 기능을 못하므로 전해질 농도를 일정하게 유지시켜야 한다고 한다. 전해질은 금속원자와 비금속원자가 결합되어 있으면 전해질인데 이온이 녹은 음료가 이온음료, 탄산음료는 탄산이온이 녹아있고 소금물은 영화이온이 녹아 있는 것이다. 운동을 심하게 하거나 물을 많이 마신 경우 컨디션 난조를 보이는 것이 전해질 때문이라고 하니 잘 관리해야겠다.

딸들에게 설명해 주기 위해 꼼꼼하게 읽었는데 일상생활에 화학이 이렇게 많이 숨어 있을 줄 몰랐다. 일상생활에서의 화학 반응을 설명해 주면 저자의 말처럼 아이들이 화학을 멀리 하지는 않을 것 같다. 하지만 어른들이야 알고 지나가면 되지만 아이들은 시험을 봐야 하기 때문에 기본적인 화학식 등은 외워야 할 것이다.