『즐거운 수업과 그 사상』은 일본과학사학회 회장을 역임한 이타쿠라 키요노부(板倉聖宣) 박사의 『たのしい授業の思想』의 한국어판이다. 역자인 오세현 박사는 40대 중반에 일본 동북대학대학원에 유학한다. 그는 현지에서 과학교육에 대한 그들의 열정을 하나씩 알아가면서 「우리가 일본을 몰라도 너무 몰랐구나!」라는 사실을 새삼 느꼈다고 한다. 1960년대부터 수십 년을 지속해온 「극지방식연구회(이하, 극지연)」와 「가설실험수업 연구회」를 비롯한 다양한 학습법을 알게 되었기 때문이었다.

저자인 이타쿠라 키요노부(1930~2018) 선생은 1959년부터 일본 국립교육연구소에서 근무하면서 1961년 미국에서 시작된 「PSSC물리」에 자극받아 과학교육 연구를 본격적으로 시작했다. 특히 그는 1963년에 그의 「과학사 연구」 성과를 바탕으로 「수업과학」, 즉 「가설실험수업」을 제창하고 「즐거운 수업 사상」을 정립한다. 이타쿠라의 「가설실험수업」에 공명한 사람들의 수업 실천을 통해 지난 60년 동안 지속되고 있다. 「가설실험수업」은 그의 예상을 넘어 〈생각하는 것이 즐겁다, 과학 수업이 즐겁다〉라고 교사는 물론 학습자인 아이들에게 환영받아 온 것이다.