일상에서 순간순간 스쳐 지나가는 영감을 붙잡고, 그것을 사진으로 표현해 창조로 승화시키는 조선희만의 노하우를 담고 있다. 그런 과정들이 담긴 130여 컷의 사진들이 자신의 스토리와 함께 설명된다. 그녀에게 영감은 어디에서 오는 것일까? 많은 작가들과 마찬가지로 일상에서 시작된다고 이야기한다. 영화나 전시 등 시각적인 것으로부터 받는 영감, 사람들과의 교류 속에서 얻는 영감, 여행의 낯섦과 새벽이라는 시간이 불러일으키는 영감을 비롯해 조선희만의 지극히 개인적인 영감의 원천까지 예술적 창조성을 끌어내는 데 도움을 줄 특별한 사진 이야기가 펼쳐진다.

영화 「써니」, 「건축학개론」, 「후궁」, 「7번 방의 선물」, 「관상」, 「변호인」 등의 포스터가 그녀의 작품들이다. 한장의 사진에 두 시간짜리 영화를 함축적으로 담아야 하는 것이 포스터다. 얼마전에 개봉되었던 「관상」의 경우를 살펴보자. 저자는「윤두서 자화상」에서부터 영화 「관상」의 포스터가 탄생했다고 이야기하고 있다. 영화속 캐릭터를 모두 버리고 배우들의 관상을 초상화처럼 찍는 개념에서 출발한다. 윤두서의 초상처럼 각자의 수염에 캐릭터를 주었다. 주인공 송강호나 백윤식의 모습이 어디서 본 듯한 익숙한 인상이라 생각했는데 윤두서의 초상화가 모티브였다는 이야기를 듣는 순간 전율감과 함께 아하~ 하는 깨달음의 순간이 나를 뒤흔든다.

저자의 말처럼 우리의 주변에는 셀 수 없이 많은 영감의 순간들이 존재한다. 결국 우리가 해야 할 일은 영감을 받을 수 있는 상태로 자신을 열어 놓는 일이다. 여행을 가든 전시회에 가든 책을 읽든 영화를 보든 오감의 촉수를 열어 불쑥불쑥 찾아오는 영감의 순간을 놓치지 않는 것이 중요하다. 저자는 마음을 방치해 두어서는 절대로 떠오르지 않는 것이 영감이라고 말한다.

여행이 가져다주는 낯섬, 멋진 풍광, 아쉬움이 영감의 순간을 가져오기도 한다. 저자는 안나프르나 등반에서 본 장관에서, 그리고 순식간에 내린 구름 때문에 그 장엄한 경관을 잃어버린 순간이 되어서야 비로소 보이기 시작한 소소하고 마음을 울리는 들꽃이 있었다고 회고한다. 아리조나 들판의 선인장에서는 어린 시절 아버지와 함께 보던 서부극의 아련한 추억에 잠기기도 한다.

“나의 영감의 근원은 충분함보다는 부족함이다.
부족함은 에너지다. 나로 하여금 더 생각하게 하는, 더 공부하게 하는, 더 느끼게 하는 원동력이다.
그리고 내 사진은 순간순간 스쳐 지나가는 ‘영감’을 붙잡는 데서 시작한다.”

조선희의 이야기를 듣고 사진을 보면서 결국 영감이나 창조의 순간은 셔터 소리에 가슴이 뛰는 그런 마음으로 우리 일상에 최선을 다할 때 우리곁으로 다가오는 것이 아닐까 하는 생각을 하게 된다. 스티브 잡스가 스탠포드대학교 졸업식장에서 이야기했던 "stay hungry, stay foolish"의 자세와도 일맥상통하는 것 같다. 과거를 돌아보며 자신이 이룬 것을 흐뭇하게 돌아보는 것이 아니라 항상 배고픈 자세로 내가 맡은 일에 최선을 다하고, 조그만한 변화에도 민감하게 자신을 내맡겨 이웃과, 자연과, 일상과 교류하고 공감할 때 비로소 내 것이 되는 것 같다.