먹는 것, 그리고 같이 식사를 한다는 것. 늘상 흘려보내지만 사실은 단순하지 않은 것.

'먹다'라는 행위에 대해 개인적으로 든 생각을 적어보자면, 나는 스트레스를 받으면 정말 안 먹거나 정말 많이 먹는다. 안 먹는 경우에는 '식욕' 자체가 줄어들어서 밥 대신 커피 한 잔만 먹어도 배부른 느낌이 든다. 뭐가 먹고 싶다는 생각도 안들고, 목마름 정도? 점점 기운은 없어지고, 휘청휘청 거리기 시작하고. 반대로 정말 많이 먹는 경우에는 위가 욕심이 많아지는 것 같다. 배부르다는 걸 아는데도 다 먹고 싶고, 더 먹고 싶고. 그래서 계속 입에 무언가를 넣게 된다. 식사 시간이 아니라 중간 중간에도 입이 심심하다며 먹고 먹고 먹고. 그렇지만 둘다 스트레스를 극복하는 데에는 별 도움이 되지 않는다. 처음에는 '아 살 빠지겠네'하는 묘한 기대감, 혹은 맛있는 것을 끊임없이 먹겠다는 즐거움으로 조금 기분이 나아지나 싶지만 결국은 문제를 해결하는 근본적인 해결책은 될 수가 없다. 우회적인 방법으로 문제가 해결될 수가 없는 것이 당연한 일.

어떤 젊은 여성이 음식을 놓고 벌이는 게임에서 권력과 지배의 즐거움을 느끼게 되면서 빠져드는 악순환의 늪이다.

스스로를 통제하고 다른 사람들에게 폭군처럼 군림하는 데에서 오는 즐거움은, 점점 더 날씬해지면서, 동시에 의사를 이기고 모든 사람의 뜻을 꺾으면서도 정상적인 생활을 영위할 수 있다는 것을 깨달아가면서 점점 더 커진다.

이런 악순환에서 벗어나기란 쉬운 일이 아니다. 체중계의 바늘이 내려가면 갈수록 상황은 그렇게 심각하지 않고, 모든 것은 정상이며, 그저 자신이 예외적이고 초인적인 여자일 뿐이라는 환상은 더욱 깊어져만 간다. 다른 사람들은 이런 환상이 병적인 환각, 점점 더 심각한 고립으로 변해가는 것을 보며 안타까워 한다.

거식증이 '심리적인 병'인지 아닌지는 중요하지 않다. 중요한 것은 이 병이 치명적이라는 것이다.

부유한 나라에 사는 사람들이 공장에서 생산된 음식을 먹기 위해서는 식용 가축의 사료로 쓸 콩이나, 농산물 가공업에 쓸 팜유 같은 일차 원료가 필요하다. 그런데 일차 원료가 주로 재배되는 가난한 국가에서는 이런 작물들을 재배하느라 정작 그 나라 국민들의 식량을 키울 지역 농업은 사라지고 있다. 그리고 이런 나라의 농민들은 자신들이 재배한 작물을 원료로 다른 나라에서 생산한 감자칩이나 쇠고기 스테이크를 사먹을 만큼의 돈을 벌지 못한다.

흔히들 우리를 먹이는 것은 자연이며 우리가 먹는 것은 직접 혹은 간접적으로 밭에서 자라는 식물이나 들판의 풀을 뜯어먹는 가축, 그러니까 자연으로부터 온다고 생각한다.

하지만, 우리를 먹이는 것은 산업이다.

음식은 스스로를 조절하는 강력한 수단이고, 이 수단으로 스스로를 안심시키거나 기운을 북돋고자 하는 것은 괜찮은 생각이다. 하지만 음식은 현실을 변화시키기 위한 에너지가 되어야지 구체적인 행동을 회피하기 위한 수단이 되어서는 안된다.