작년 6월에 최명기 선생님의 <트라우마 테라피>를 흥미롭게 읽었다. 굴욕, 무시, 배신, 억울함, 공포, 간섭과 통제, 따돌림, 냉담이라는 여덟 개의 마음속 트라우마가 어떻게 생기는지, 어떻게 극복할지에 대한 차분한 설명이 담긴 책이었다.

그때의 좋은 기억으로 이번 책 <시네마 테라피>(2013, 최명기 지음, 좋은책만들기 펴냄)를 망설임 없이 택하게 되었다. 이번 책에서는 영화를 주축으로 해서 심리학적 치유의 방향을 제시한다. 저자는 천국과 지옥, 나와 너, 선과 악, 삶과 죽음, 희망과 절망이라는 다섯 가지 카테고리 안에 총 36편의 영화를 소개한다.

저자는 머리말에서 '영화는 카타르시스와 깨달음을 동시에 줄 수 있는 가장 강력한 자기치료 도구'(5쪽)라는 말로, 영화를 소재로 택한 이유를 설명한다. 수 시간 안에 기승전결을 통해 한 사람의 일생 또는 절정을 전달하는 영화는 다양한 삶의 면모를 보여줌으로써 좋은 인생 사례가 되고, 관객은 몰입과 성찰을 통해 자신의 삶을 변화시킬 수 있다는 것이다.

천국과 지옥, 나와 너, 선과 악, 삶과 죽음, 희망과 절망처럼 상반된 듯 보이는 개념들이 서로 별개의 것이 아니라 병존함을 설명한다. 이 책에 실린 영화는 가까이는 2009년 개봉한 <그곳에선 아무도 거짓말을 하지 않는다>와 <시리어스 맨>, 가장 오래된 것으로는 1928년 작 <잔 다르크의 수난>이 있고, 대부분은 1950년대부터 1990년대까지의 작품이어서 제대로 본 것이 거의 없다. 그래서 백지 상태에서 영화 이야기를 전해 듣는데, 영화 설명이 자상하기 때문에 내용 파악에 전혀 어려움이 없다.

그중에서 많은 사람들이 아는 <천국의 아이들>을 예로 들어보자. 여동생에게 신발을 구해주기 위해 마라톤대회에서 3등을 해야 하는 오빠 알리의 이야기다. 그러나 알리는 본의 아니게 1등을 함으로써 운동화를 받지 못하게 되고 눈물을 흘린다. 저자는 이 영화의 알리에게 '어려서 충족되지 못한 소망'을 읽어낸다. 소유로부터 자유롭지 못한 현재의 모습이 '궁핍했던 마음의 흔적'이라는 점 말이다.

케빈 코스트너가 주연해서 우리나라에서도 인기를 모았던 <꿈의 구장>은 옥수수밭을 갈아엎고 야구장을 만드는 과정을 통해 '잃어버린 이상과 꿈'을 찾는 일, 과거와의 화해, 현재의 행복을 전달한다. 5부 제목 그대로 '희망은 절망 속에서도 꽃을 피운다'는 것이다.

아는 영화였다면 내가 파악했던 영화의 단면과 심리학으로 깊게 파고든 내면 사이의 간격을 확인하는 기회가 되었을 텐데, 모르는 영화라는 것이 약간은 아쉬웠다. 그러나 바꾸어 말하면 이만큼 많은 영화들을 볼 수 있다는 여지가 남은 것이다. 지금 내게 치유가 필요한 항목을 담은 영화를 보면서, 영화 속 내 모습을 들여다보자.