전북 김제에서 성장하고, 서울대학교 사범대학 국어교육과를 졸업했다. 같은 학교 대학원 국어교육과에서 교육학 석사와 박사 학위를 취득했다. 해군 OCS 80차 장교로 복무했으며, 서울대 국어교육연구소 선임연구원, 서울대 기초교육원 전임대우강사를 거쳐, 한국외국어대학교 교육대학원 교수로 재직 중이다. 한중인문학회 회장, 김유정학회 회장, 한국외대 교육대학원장, 과천중앙고등학교 운영위원장을 지냈으며, 여러 학회에서 고문 및 이사로 활동하고 있다. 주요 연구 분야는 삶·서사·교육과 관련된 것으로 인문·사회·자연과학의 통섭을 모색하면서, 틈틈이 창작 활동을 하고 있다. 주요 저서로 『서사, 연대성 그리고 문학교육』(2013 문화체육관광부 우수학술도서), 『서사표현교육론 연구』(2004 대한민국 학술원 우수학술도서), 『문학의 해석과 문학교육』(2005 대한민국 학술원 우수학술도서), 『국어교육학과 서사교육론』, 『한국어문화교육을 위한 한국문화의 이해』, 『한국어교육을 위한 한국문화교육론』, 『인생이란 어디론가 떠나는 것』(여행수필집), 『파도가 하늘을 쏟아낼 때』(3인 시집) 등이 있다.