미시사적인 관점으로 복원한 이규보 이야기

이 책은 고려사람 이규보李奎報(1168～1241)가 어떻게 살아갔는가를 탐구한 이야기이다. 이규보가 살았던 12～13세기는 최충헌, 최우 부자로 이어지는 무인정권 시대였다. 당시 격변하던 사회 안에서 그가 살았던 다양한 삶은 비단 이규보가 아니더라도 당시 고려시대 인물이라면 누구나 겪었음 직한 일이기도 할 것이다.

이규보에 대한 주요한 기록으로는 그가 남긴 문집인 『동국이상국집東國李相國集』을 꼽을 수 있다. 이 책은 총 53권의 방대한 문집으로 당시 집권자인 최우의 지원 아래 이규보 생전에 출간이 기획되었지만 정작 이규보는 책의 완성을 보지 못하고 죽음을 맞이했다. 이 문집에는 시 이외에도 편지, 어록語錄, 기記, 설說, 묘지명, 제문祭文 등 다양한 장르의 글들이 수록되어 있다.

저자는 이 작품들을 문학적 탐구대상이 아닌 이규보 삶의 궤적을 보여 주는 하나의 텍스트, 즉 사료로서 이해하고 분석한다. 하나의 작품이 쓰인 배경이나 상황을 미시사적인 관점을 통해 들여다보고, 더 나아가 겉으로 드러나는 이야기뿐 아니라 이규보라는 인물의 마음 깊숙한 곳까지 읽어내는 것이다. 이규보가 남긴 수많은 작품들이 단서가 되어 저자의 서술을 탄탄히 받쳐 주는 역할을 하고 있기에 고려시대를 살았던 한 인간의 삶의 모습과 그가 살던 사회와 세계가 훌륭하게 재구성되어 역사서이면서도 소설처럼 속도감 있게 읽힌다.