홍콩을 다녀온 지 도 몇 년이 흘렀다. 단지 중국 꽝조우 박람회를 가기 위한 경유지로 스쳐갔기에 침사이 국제 공항과 버스 타고 지나쳐던 거리만이 기억날 뿐 특별히 떠오르는 잔상은 많지 않다. 그러던 차에 이지상 작가를 통해 홍콩의 도시를 하나하나 탐색하는 계기가 되어 기쁘다.

홍콩은 지금 정체성의 혼란을 겪고 있다. 오랜 중국의 식민지였다가 중국으로 반환된 지 불과 2년, 그사이 일국양체제 하에서 자본주의와 사회주의 사이에서 갖은 혼란을 겪고 있으며 어느 편에도 서지 못하면서 서서히 본토쪽으로 옮아가고 있는 형국이다.

홍콩은 쇼핑천국으로 알려진 구룡반도 침사이 공항, 홍콩섬, 본토와 붙은 신계, 람마섬, 란타우섬, 청차우섬등 수많은 섬으로 이루어진 서울의 1.8배에 달하는 도시국가이다. 작가는 25년간 13번의 홍콩 여행을 통해 속속들이 파헤치고 있다. 작가가 지적했듯이 꿈과 희망을 찾아가는 한 인간의 탐구 과정이자, 자신의 삶에 대해 끊임없이 고민하고 성찰하고 탐구하는 행위로서의 여행이자 글을 쓴다고.

마카오는 카지노 천국으로 불리워지지만 역시 포루투칼의 식민지였다가 중국으로 반환된 지 2년으로 홍콩과 마찬가지의 정체성 혼란 문제가 있으나 여전히 여행자들로 붐비는 곳이다. 작가는 5번이나 다녀왔음을 밝히고 있다. 매료된 무언가가 있기에 수 차례에 걸쳐 갔을까 궁금해지는 대목이다.

이제 하나하나 해부해 보자.

우선 홍콩은 6개 지역으로 나누어 여행담을 쓰고 있다. 1장은 구룡반도 침사추이와 자본주의 첨단을 보여주는 쇼핑의 대명사인 곳이자 과거와 현재가 뒤섞인 거리로 소개하고 있다. 작가의 말을 빌리면 홍콩섬은 강남, 구룡반도는 강북 분위기라고 서술하고 있다. 홍콩이 좋은 이유를 영화 이미지에서 찾고 있으며 역시 영화 이야기를 많이 언급하고 있다. 팍팍한 현실 속에서 환상을 찾아가는 촉촉한 현실을 꿈꾸는 홍콩이 느껴진다는 것. 쇼핑족의 사원이라 일컫는 하버시티를 비롯 스타들의 거리인 스타페리, 보통사람들의 동네인 몽콕, 맛사지 에피소드, 팀호완의 요리 딤섬등 요소요소에 흥미꺼리를 담고 있다.

2장 홍콩섬은 1842년 영국에 의해 점령당할 당시 수상족인 탄카족을 비롯 인구 7,500명의 작은 곳 이었으나 영국이 본격적인 건설에 나서면서 퀸즈 로드, 할리우드 로드, 린드허드테라스가 번영을 누렸다고 한다. 영화 중경삼림의 배경이 된 이곳은 홍콩의 정체성에 대한 심각한 고민을 던져주기도 했다. 조지 더들의 이름을 딴 더들 스트리트의 스타벅스 카페는 여행자들에게 있어서의 오아시스 같은 공간으로 각광받는다고. 영화 아비정전 역시 중국과 영국 사이에서 혼란을 겪는 홍콩인의 복잡한 심경을 표현한 작품으로 언급한다. 홍콩의 전경을 볼 수 있는 빅토리아 피크는 부자동네로 33평 아파트가 56억, 170평 아파트가 700억이란다. 반면 자전거보다 느린 트램(전차)은 어른 2.3홍콩달러, 아이 1.2홍콩달러로 극과극을 보여주고 있다.

3장 신계지역은 물, 가축, 채소, 노동력이 필요한 영국에 의해 조차되었다가 1997년 중국에 반환된다. 당송시대 이주민인 한족이 명을 지지하며 자신들의 전통유지에 안간힘을 썼다. 그 결과 핑샨 트레일, 웡타이신 사원을 비롯, 전통의 흔적이 고스란히 남아있다.

4장 란타우섬은 디즈니랜드, 대불 사원이 장관인 옹핑빌리지, 부자촌 디스커버리 베이, 서민촌 따이오 마을로 이루어져 있다.

5장 람마섬은 인구 5,900여명의 작은 섬이다. 도심의 집값을 견디지 못한 도시민들의 탈출구로 조용하다. 트레킹 코스로 각광받고, 주윤발 고향인 왕롱, 영춘권의 사부 펑안류의 이야기가 담겨있다.

6장 청차우섬은 해적섬으로 불리웠는 데 청포자이 동굴이 대표적이다. 주로 현지인이 거주하며 차가 없는 조용한 마을이다.

다음으로 마카오 여행에 들어가 보자.

마카오는 명나라의 이이제이 전략의 일환으로 포루투칼과의 협상의 산물이다. 澳門(오문:항구의 문), 광둥성으로 가는 입구이자 비옥한 땅이었기에 십자문(물길이 십자로 흐르는 것과 기독교 십자가 연상)으로 불리었고, 마꼭에서 지명이 유래했다. 1999년 중국에 반환되어 일국양체제의 운명을 맞이하고 있다.

마카오는 마카오섬과 타이파섬, 콜로안 섬으로 이루어져 있다. 마카오 타파카 화폐를 쓰지만 홍콩달러도 통용된다. 언어는 푸퉁화, 광둥어, 포루투칼어, 영어가 혼용되고, 세나도(싼마로우) 광장을 비롯, 영화 도둑들 포스터에 나오는 펠리시다데 거리, 산바 호텔, 아마 사원(마꼭미우), 성 로렌스 성당, 마카오 대성당, 삼카이뷰쿤 사원, 성 안토니오 성당, 기아 요새, 학사 비치, 베네치안 카지노, 하우스 오브 댄싱 워터 공연, 그레이하운드 경기장, 맛집등이 어루러져 있으며, 유네스코 등재 문화유산이 30곳이나 있다.

마카오는 다양한 층으로 구분해 볼 수 있는 데 우선 골목길 곳곳에 숨어있는 전통의 층, 현지인과 관광객이 접촉하는 부분으로 현지인의 소박함과 관광객을 상대로 만들어진 상업적 친절이 혼재한 층, 그리고 관광객 상대로 서비스 요금을 받는 음식점, 쇼핑센터, 마지막으로 세계화된 외국자본의 맥도날드, 스타벅스, 카지노, 리조트 층이다. 여행자들은 이런 층을 감안하여 다양한 체험을 한다.

작가는 이 책을 통해 효율성과 빠름, 게으름과 느림, 온탕과 냉탕을 오가며 한곳에 머물지 않고 왔다갔다하며 도피처로 혹은 삶의 치열한 현장으로서의 도시를 마주하는 여행을 계속해왔고 또한 앞으로도 이어갈 예정이라고 한다. 삶은 잠시 여행하는 것이라고. 장자의 소요유(逍遙遊)의 즐거움을 찾고자 하며, 장소, 시간에 고정됨이 없이 이 곳 저 곳에서 발견된다.

시간이 없다는 핑계로 너무 오래 들고 있었던 책이지만 덕분에 홍콩, 마카오가 눈에 선하게 들어온다. 삶 자체가 여행의 한 과정이라는 작가의 말에 공감하며, 치열한 삶 속에서 때로는 훌훌 털어버리고 떠나는 자신을 발견했으면 한다.

※ 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.