“모든 생물이 급격하게 진화하는 판타지 세계”를 그림으로 펼치다

김홍림 작가는 2월에 단행본 『진화 신화』의 일러스트레이션 작업을 마무리하고 곧장 그림책 작업에 착수했습니다. 그는 원작의 환상성을 자신의 스타일로 구현하는 데 가장 공을 들였습니다. 김홍림 작가의 장기는 구성력, 맑고 신비로운 색채 감각, 말을 걸어오는 듯 느껴지는 그림 스타일이라고 말할 수 있겠습니다. 고구려 역사의 한 토막과 연결되어 고증이 필요하면서도, ‘역진화’ 이야기의 기이한 상상력을 무리없이 엮어내야 했습니다.

김홍림 작가는 이야기 속으로 들어가 무대를 세우기 시작합니다. 그는 건축학을 전공하고 업계에서 일한 이력을 가진 일러스트레이터입니다. 삼국사기의 신화적 기록으로부터 탄생한 변신 이야기는 서른다섯 개의 막으로 구성된 무대가 되었습니다. 오랫동안 가뭄이 들어 메말라버린 고구려 왕국의 쩍쩍 갈라진 대지를 지나 컴컴한 밤의 어둠 속에 고양이처럼 눈동자를 밝히고 앉은 주인공이 등장합니다. 어릴 때 어머니가 그에게 들려준 이야기는 하나의 작은 액자 이야기로서 앞으로 벌어질 일들에 대한 예고편이자 원작의 세계관을 멋지게 함축합니다.

책가도를 몬드리안 스타일로 응용한 앞의 ‘세계관’ 장면처럼 기하학적 조형을 의도한 장면이 꽤 있습니다. 현실 공간 안에 초현실적 감각을 교차시키려는 의도입니다. 왕자가 목숨을 구하려 궁궐을 떠나 자연 속으로 발을 들이면서부터는 판타지 세계로 성큼 들어섰다고 볼 수 있겠습니다. 왕자는 허물을 벗으며 변신을 거듭하는데, 이때부터 주연은 도리어 조연처럼 그려집니다(그려져야 합니다). 변화하는 중인 그의 모습을 당분간은 고정시킬 수 없기 때문이기도 하고 클라이맥스까지 비밀을 지켜야 하기 때문이기도 합니다.

진화는 시간과 짝하여 일어나는 현상입니다. 김홍림 작가는 원작에서 시간 요소를 눈여겨보았습니다. 그림책이 원작보다 빠르게 전개될 수밖에 없기에 그는 시간 표현에도 마음을 썼습니다. 큰 판형으로 물리적인 공간을 확보해 눈길이 화면에 조금 더 머물 수 있도록 하고, 천체의 운행만으로 표현되는 장면들을 두어 시간의 흐름을 시각화합니다.