작가가 어린 시절 아버지와 함께 각지의 등대를 돌아다녔을 때의 강한 인상을 기초로 쓴 소설. 소년 짐의 여인숙에 숙박한 어느 선원이 가지고 있던 보물섬을 지도가 발단이 되어, 그 마을의 유지들이 숨겨진 보물을 찾으러 가게 된 후 공교롭게도 선원으로 태운 외다리 실버가 보물에 대해 알고서 빼앗으려고 계획하고 그것을 안 짐은 섬에 상륙해서부터 여러 가지 위험을 무릅쓰고 활약한다는 이야기이다.