이 책은 근·현대 사상가들의 자연에 관한 사유의 궤적을 추적하여 환경문제 해결에 기여할 수 있는 실마리를 찾는 데 주력하고 있다. 여기서 다루는 대상은 17세기에서 21세기에 걸친 총 10명의 사상가들이다. 환경사상이 태동한 것이 낭만주의 시기이긴 하지만 그 이전의 사상가들에게서도 선구적 시각을 발견할 수 있기에 낭만주의 이전 시기의 사상가들도 일부 포함하였다. 이 책에서 다룬 사상가들의 공통적 특징은 자연에 관한 깊은 사유를 통해 미래를 예견하고 미리 대비할 수 있는 혜안을 보여 주고 있다는 점이다. 누구든지 이들의 관점과 통찰력을 깊이 이해한다면 이 시대가 직면한 최대 과제인 환경적 아포리아를 넘어서는 실마리를 찾을 수 있을 것이다.