제2의 인생길, 국제기구에서 만난 도전의 순간들과 색다른 경험

2017년 8월, 서울대학교 교수직에서 정년퇴임을 하면서 필자는 제2의 인생길인 국제가스연맹(IGU) 회장에 도전하였다. 그리고 IGU 회장 재임 기간 4년 동안 겪었던 도전의 순간들과 색다른 경험을 개인의 체험으로만 방치하는 것은 나를 여기까지 올 수 있도록 지원해주고 격려해주었던 분들에 대한 도리가 아니라고 생각했다.

이런 망설임 가운데 제자인 김기현 박사가 지난 4년간 교신된 이메일과 각종 행사에서 발표된 주요 연설문의 선정과 번역, 그리고 원고 정리까지 도와주겠다고 하여 공동 저자로 참여를 요청하였다. 100여 명의 석·박사 제자들의 성원으로 현재의 위치까지 온 나로서는 최근 여러 권의 에너지 관련 도서로 인정받은 저자이자 제자인 김 박사와의 공동 집필이 큰 의미가 있었다.

‘건강과 열린 마음과 소통의 의지’가 국제기구 수장의 덕목이라고 언급했듯이 IGU라는 국제기구의 수장(首長)으로 4년 동안 재임했던 경험을 기록하고, 자료로 남김으로써 장차 국제무대에서 활동하게 될 후학들에게 조금이나마 도움을 주었으면 하는 의도로 이 책을 집필하였다.
- 지은이의 「머리말」 중에서