청소년들이 미술을 통해 자신을 만나고 삶의 가치를 찾을 수 있도록 도와주려고 쓴 글이라는 데 적극적으로 지지한다. 괜찮다, 아주 괜찮다. 공부에 찌든 학생이라면(실제로 공부를 많이 하고 안 하고의 기준이 아니라 공부 그 자체에 지긋지긋함을 느끼고 있는 학생이라면) 이 책을 읽고 마음을 달랠 수 있을 것 같다. 무엇보다 그림이 있고, 그 그림을 그렸던 화가들의 아픈 성장기가 있고, 읽고 있는 자신만 어려운 처지에 있는 게 아니라 세상의 수많은 사람들이 고민하고 방황하고 상처를 입었다는 것을 알 수 있으며 그것으로 위로도 받을 수 있을 테니까.

아픔은 나누면 반이 될까, 배가 될까. 내가 아프다는 것을 남들에게 호소하고 위로를 받으면 내 아픔은 진정 나아지는 걸까. 남의 아픔을 듣고 공감하면서 위로해 준다는 의미는 어떤 차원일까. 누구나 다 그렇고 그렇게, 고만고만하게, 아팠다가 나았다가 되풀이하는 것을 유독 나만 대단한 것마냥 엄살부리는 것은 아닌지, 무엇을 인정받고 싶은 것인지, 이만큼이나 아픈데도 나는 잘 겪고 있다고 마치 자랑이라도 하려는 것인지. 아무리 그래도 내 아픔을 나만큼 느끼는 사람은 없을 텐데. 그렇게 절망적이었다가도 가끔 뜻하지 않는 곳에서 기분을 산뜻하게 바꿔주는 계기를 만나는 행운, 그게 그림이었으면 좋겠다. 음악이어도 괜찮겠지만.

우리나라와 다른 나라의 구별 없이, 시대에 구애받지 않고 이름 있는 미술가들의 일화를 짤막한 분량으로 소개한다. 부담없이 볼 수 있겠다. 그림 보는 일을 낯설어하는 사람에게라면 좋은 자극이 되기도 할 것 같고. 자신의 진로 방향을 찾는 데 도움을 얻을 수 있게 된다면 그 또한 다행스러운 독서가 될 것이고.

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