국가주의 이념의 그림자에서 벗어나
가야와 북방계 기마족의 상관관계를 조망하다

2012년 8월, 김해 대성동 고분군 91호분에서 모용선비족 유물이 출토되었다. 이를 계기로 ‘가야 미스터리’가 학술계의 관심사로 다시 떠올랐다. 연구자들은 주로 가야와 모용선비족이 어떤 방식으로 교류하였는지를 두고 각자의 연구를 펼쳤다. 그러나 『한일 고대사의 재건축』 시리즈는 아예 다른 시각을 제시한다. 모용선비족은 가야와 교류한 것이 아니라, 가야로 진출하였다는 것이다. 저자인 장한식은 이미 1999년 출간한 책에서 이러한 주장을 펼친 바 있다. 『한일 고대사의 재건축』 시리즈에서는 20여 년간 견지해온 저자의 입장이 한층 탄탄해진 근거들을 바탕으로 더 견고하게 펼쳐져 나간다.
한편 그동안 학계에서도 가야사 연구가 꾸준히 진행되어왔다. 하지만 가야사 전체를 엮어낼 큰 줄기를 세우지는 못했다. 주류사학계가 외부 인간집단이 한반도 일부를 정복했다는 가능성을 배제한 채로 연구를 진행해왔기 때문이다. 북방계 기마민족의 남하설을 인정하는 일부 연구자들도 기마민족을 부여족으로 상정해버리는 데 그치곤 한다. 이처럼 고대사를 국가주의 관점으로 재단한다면 연구는 계속해서 자가당착을 되풀이할 것이다. 그 점에서, 역사발전과정을 감안하여 사건과 인물 그 자체로 한일 고대사를 조망해보는 책의 시도는 의미가 있다.

고대의 한반도와 일본열도를 관통한 하나의 힘
대륙발 모용선비족의 족적에서 한일고대사의 단서를 찾다

『한일 고대사의 재건축』시리즈는 총 세 권으로 구성돼 있다. 제2권은 대륙에서 출발하여 한반도 남부에 커다란 족적을 남긴 다음 최종적으로 일본열도로 진출한 선비족 모용씨 집단의 ‘힘(power)의 이동 역사’를 다루고 있다. 이는 제1권에서 다루었던 반도와 열도 사이 마름모꼴 바다의 ‘왜(倭)’와 더불어 한일 고대사 재건축의 재료가 되는 핵심적인 퍼즐조각이다.
책은 고국원왕 12년 모용황이 고구려를 침공한 사건을 주목한다. 모용황의 군대는 대군을 험준한 남로로, 별동대를 평탄한 북로로 진군시키는 전략을 써 고구려를 대패시켰다. 이때 ‘버리는 카드’로 사용된 별동대 1만 5천 명은 끝내 본진에 합류하지 못하였다. 저자는 이들의 시신 발견 기록이 전해지지 않는다는 점에서 출발하여 이들 집단이 신라로 진출했다는 결론에 도달한다.
그렇게 신라를 확보한 모용선비족의 한 무리가 가야로 진출하였고 그들의 힘이 다시 바다 건너 일본열도로 뻗어나갔다는 것이 책의 시각이다. 이런 시각에서 보면 한국인을 불편하게 만드는, 광개토대왕 비문에 출현하는 ‘왜’에 대한 비밀 또한 풀린다. 이전과는 차원이 다른 강성함을 보여주는 이른바 ‘비문왜’의 정체는 가야땅에서 한 세대 이상 체류하면서 한화(韓化)된 모용선비군단이다. ‘북방계 기마민족의 일본열도 정복기’ 사이에도 한반도의 역사가 숨어 있는 것이다. 이렇듯 고대사 영역에 있어서 편견을 버리고 한일 역사를 함께 다루어야 한다는 저자의 주장에 귀를 기울이면 한일 관계의 미래에 대한 새로운 전망이 가능해진다.

현직 기자의 집요한 시각으로
20년간 짜온 한일 고대사의 새로운 청사진

저자 장한식의 고대사 재건축 청사진은 그가 1999년 출간한 『신라 법흥왕은 선비족 모용씨의 후예였다』에서부터 출발하였다. 이 책은 문제의 기마민족이 모용선비라는 주장을 펼쳐 역사학계에서 파장을 불러일으키기도 했다. 그 단초에서 시작하여 20여 년간 고대의 한일관계라는 화두를 놓고 많이 읽고 오래 생각한 끝에 저자는 고대사 전체를 관통할 수 있는 얼개를 꾸몄다. 그러는 동안에 꾸준히 독자적인 시각의 역사서를 저술해 오기도 하였다.
장한식은 KBS 현직 방송기자이다. 기자의 시각과 작업방식이 독특하고도 단단한 역사서를 만들어냈다. 도그마적 역사해석에서 과감히 벗어나, 덜 주목 받거나 아주 사소한 단서 하나도 집요하게 파고드는 기자의 시각이 독자들에게 새로운 시야를 제공한다. 또 사건의 이면에서 육하원칙이란 그물로 확보한 작은 단서를 모아 큰 그림을 구축하는 작업방식은 독자들을 역사 여행에 완벽히 몰입시킨다. 역사에 관심이 많은 독자들에게 『한일 고대사의 재건축』시리즈는 비장하면서도 신선한 즐거움을 선사할 것이다.