우리집에 소장하고 있는 다른 갯벌 그림책과는 차원이 다른 두께네요. 기존 그림책이 어느 한가지 부분 갯벌 탄생에 관한 부분을 특화시켜 그림책으로 엮은 것과는 달리 정말 갯벌에 대한 모든 것을 낱낱이 알려줍니다. 갯벌의 구조, 만들어지는 조건에서부터 밀물과 썰물, 사리와 조금에 대해 알려주고, 저서 생물, 염생식물, 철새, 갯벌 속 박테리아까지 갯벌에 살고 있는 모든 생물을 소개해줍니다. 생소한 이름을 보고 어? 이게 뭐지? 하고 아래쪽을 보면 어김없이 사진이 첨부되어 있어요. 읽는 이의 마음을 잘 헤아려준 책이랄까요. ^^

그 뿐이라면 갯벌의 모든 것이라는 단어를 쓰지 않았을거에요. 갯벌을 보는 눈길이 갯벌에만 머물렀다면 별 다섯은 어림 없는 일이지요. 이 책의 저자는 갯벌에 살고 있는 생물 뿐 아니라 그 갯벌을 터전으로 살아가는 사람들에게도 관심을 보입니다. 갯벌에서 조개캐고, 굴 따고, 고기잡고, 소금 굽는 사람들에게도 시선을 옮겨요. 조개캐는 사람들과 그 분들이 사용하고 있는 도구들도 상세히 설명해주고요. 소금은 만들어지는 과정까지 사진과 그림을 넣어 아주 깔끔하게 정리해주었어요. 우리 아이들이 그 과정을 한 눈에 알 수 있도록 말이지요.

여기에 전국에 있는 우리 나라 유명 갯벌 소개까지 이어집니다. 단순히 유명 갯벌을 알려주는 것이 아니라 이 갯벌의 특징, 많이 살고 있는 저서 식물, 눈여겨 볼만한 장면들을 상세히 알려줍니다. 갯벌체험하기 전 읽고 가야할 팁들이 그득합니다. 이 소중한 갯벌이 오염이 되었을 때 어떻게 되는지... 그래서 이 좋은 갯벌을 우리가 지키기 위해 노력해야 한다는 당위성까지 보여줍니다. 어디 하나 버릴 것 없는 소중한 책이지요.

입말체의 문장과 선명한 칼라, 동글동글 귀여운 캐릭터가 마치 학습 만화책을 읽는 듯 즐겁고 흥미롭게 진행됩니다. 특히나 그림과 사진이 각지 적재적소에 배치되어 궁금증 해결에 나서주는 것 아무리 칭찬해도 부족함이 없을 정도입니다. 초등학교 3~4학년 정도 아이들에게 적당할 것 같구요. 사실 학생 뿐 아니라 함께 여행을 할 엄마 아빠에게도 너무나 좋은 정보를 줄 책이지요. 갯벌체험 가기 전 부모님이 먼저 읽고 체험 활동을 하러 간다면 아이와 함께 이야기할 꺼리들이 정말로 많아질 책 되겠습니다.

이번 가을 순천 정원 박람회에 다녀오면서 함께 순천만에 함께 들렸었는데 이 책을 그곳에 가기 전에 봤더라면 그 때 그 여행이 훨씬 풍성했을 것 같아 참으로 안타까웠습니다. 이제 갯벌 체험을 가기 전, 아니 굳이 갯벌이 아니더라도 바닷가 여행을 가기 전에 한 번 더 읽고 계획을 세워야겠어요. ^^ 아는 만큼 보인다잖아요.