경제학자의 렌즈로 들여다본 성과 사랑

섹스와 연애에 대한 인간의 행동을 분석하기 위해 전통적인 경제학만을 고집하지 않는다. 그 대신 인간의 욕망에 대한 생물학과 진화심리학의 설명을 근간으로 하여 최근 행동경제학과 사회학, 마케팅 등의분야에서 이루어진 다양한 연구 성과와 실험 결과를 종합하고 있다. 또한 거시경제적 요인들이 개인의행동과 사회 규범 및 제도에 미치는 영향을 체계적으로 분석해 준다.

성과 사랑의 문제에 경제학이라는 렌즈를 끼고 들여다보면 그 답이 조금 더 명쾌해진다. 모든 남녀가 섹스나 연애를 할 때마다 수학적 계산을 하지는 않는다. 그러나 사람들의 행동을 관찰하면 마치 이들이 일회적이고 위험한 성행위의 비용편익을 미리 계산해서 움직이는 것처럼 보인다. 섹스의 편익은 누구나 아는 생물학적인 즐거움이지만 비용은 무엇일까? 여기에서 말하는 ‘비용’은 원치 않는 임신 때문에 학업을 중단하거나 경력 관리에 손해를 입음으로써 치러야 할 비용 또는 외도가 발각되었을 때 치러야 할 일련의 대가에 해당한다. 이처럼, 오늘밤 낯선 사람과 섹스를 해도 될지 말지 그리고 애인과 배우자를 선택하고 결정할 때에도 사람들은 경제적 동기에 따라 행동한다.