수능을 친지는 거의 20년이 다되어가고 수학을 포기한 것은 25년 전 정도 되었던 것 같다.

그 후에 취업을 위해 SSAT와 같은 인적성시험용으로 수학 아닌 수학을 공부하던 것 (소금농도, 기차 속도 구하기 등등) 이외에는 수학과 전혀 관계없는 삶을 살아왔다.

애초부터 나는 사학을 전공하였고 지금도 수학과는 1도 상관없는 삶을 살고 있다.

그런 내가 이 책을 사게 된 이유는 물론 유튜브를 통해 알게 된 서준석 원장의 책이기도 하지만

서울대를 3번이나 입학한 노하우에 대해서 알고 싶은 마음이 컸다.

1. 굉장히 솔직하게 쓰여진 책

분명히 누구나 같은 생각을 할 것이다. 나 역시 똑같이 생각했다.

"과학고 졸업해서 서울대 공대 졸업하고 서울대 의대 졸업하고 서울대 치대를 나와서 치과원장이라고?

이거 완전히 금수저 아닌가? 유전자가 좋은거 아닌가? 고승덕이 자기는 머리가 좋지 않다고 하는거랑 무엇이 다르냐?"

그런데 참 신기한 것은 글쓴이가 그에 대해 모른척 하거나 크게 부정하지는 않는다는 점이다. 다만 초등학생이 대치동에서 공부를 하면서 비교당하고 공부하고 스트레스 받고 하는 부분을 보면 대단하다는 생각 동시에 뭔가 안쓰럽다는 생각마저 들게 한다.

오죽했으면 책의 시작이 "엄마가 웃어준다면 1등이 하고싶다." 인가...

그렇다고 해서 자기연민이 묻어나는 책도 아니다. 최대한 담담하게 자신의 과거를 담아내고 있다.

스스로를 매우 솔직하게 표현함으로서 학력에 가려진 그의 모습을 한거풀 벗겨놓고 바라볼 수 있게 되었다.

"40대 된 지금까지 10대 시절의 일부 생채기들은 치유되지 못한 채 남아있습니다. 농담 반 진담 반으로 주변 사람들에게 '난 우리나라 사교육 시장이 만든 괴물'이라고 표현할 정도입니다." P253 공부 잘하는 아이로 키우고 싶은 부모님들께 中

2. 독자의 연령에 따라 초점이 다를 수 밖에 없는 책

이 책을 읽는 목적은 "수학을 잘하기 위해서" 겠지만 "누가"에 방점을 찍느냐에 따라서 느끼는 바가 다소 달라질 것이라고 생각한다.

수학을 잘하고 싶은 학생의 경우 당연히 수학을 잘하는 방법론에 초점을 맞추겠지만

졸업한지 한참된 사람의 입장에서는 나의 가족, 특히 자녀가 수학을 잘하는 방법에 대한 부분에 대해 초점을 맞출 것이다.

그리고 이 책은 그 양쪽을 다 충족시키기 위해 노력했음을 잘 느낄 수 있다.

즉 수학을 잘할 수 있는 방법과 수학을 잘 할 수 있는 동기부여에 대한 밸런스를 잘 맞추고 있다.

목차의 구성이나 글의 전개가 한쪽을 치우쳐지지 않게 적절히 배분하여 전개 되고 있다.

"한 번 쌓아 올린 수학의 탑은 절대 무너지지 않는다. 중학교 3년간 충분한 시간을 들여 수학적 사고렬을 쌓아두면, 이후 고등학교 3년간 여러분은 수학보다 다른 여러 과목에 더 많은 시간을 분산 투자 할 수 있다." P103, 기본을 다지는 수학 워밍업 3단계 中

3.수능을 대하는 그 만의 노하우

공부적인 측면에서는 제목답게 그가 제일 좋아하는 수학에 대한 이야기가 대부분이다. 하지만 내가 주목하고 싶은 부분은 수능에 대한 그의 노하우이다.

공부를 잘 하기 위한 노하우는 쉽게 찾을 수 있다. 다만 그만의 노하우가 특별한 것은 그가 몸소 겪으면서 찾아낸 노하우이기 때문이다. 경험에서 나오는 글은 독자가 느낄 수 밖에 없다. 아무리 당연한 이야기를 하더라도 당시에 그것을 겪어낸 사람이 하는 이야기이기 때문이다.

그가 수능을 치면서 힘들었던 점, 조심해야할 것 등은 뻔하다면 뻔하겠지만 그의 진심과 함께 이야기를 들어볼 필요는 있다고 본다.

"원하는 대학이 아니라 하향 지원한 대학에 입학했다 하더라도 괜찮다. 합격한 곳에서 열심히 공부하다 보면 다른 좋은 기회를 만날 수도 있고 다른 대학에 재도전할 수도 있다. 그렇기에 낙담하거나 인생의 실패자가 되었다고 생각할 필요는 전혀 없다." P211, 서울대 3관왕의 수능 비법

4. 수학 공부법 보다는 인생에 초점을 맞추다.

하지만 전반적인 글쓴이의 스탠스는 "수학을 잘하는 법" 보다는 "인생을 행복하게 사는 법" 에 더 초점이 맞춰져 있다.

(이 부분은 이 책을 읽은 나 자신이 수학과 전혀 관계없는 사람이기에 그렇게 느껴질 수 도 있다.)

그가 서울대학교를 3번이나 입학하고 졸업을 한 이유는 인생을 행복하게 살기 위함이었고 그런 어쩌면 그러한 삶을 살게 된 원동력이자 계기가 바로 수학에 있었기 때문이다.

전혀 일반적이지 않은 삶을 살아온 것은 사실이다. 아무리 공부를 잘해도 누가 대학교를 14년을 다닌단 말인가. 20살에 입학해서 14년을 공부하여 34살에 졸업을 했다는 뜻인데 분명히 쉽지 않은 선택일 것이다.

아마 이 책에서 하고 싶은 말 중 하나가 분명 자신이 남들의 비아냥을 들으면서까지 대학교를 3번이나 다닌 이유일 것이다.

"인생의 마지막 순간에 지아온 인생을 돌이켜 본다면, 원하지 않는 일을 하면서 30년을 사는 것보다 원하는 일을 하면서 3년을 사는게 훨씬 더 후회가 없으리라 생각합니다." P53 내가 서울대에 3번 입학하고 14년을 다닌 이유 中

글 중간 중간 삶을 살아오면서 변하는 그의 가치관들이 보인다. 초등학교때부터 개업의인 현재, 살아오면서 여러 부침을 겪으면서 그의 가치관이 변하는 면모를 보다보면 겉으로 봤을 때는 남들이 범접할 수 없는 학력을 가진 그에게도 다른 평범한 사람들이 고민하는 부분에 대한 일맥상통 한다는 것을 알 수 있다.

분명한 것은 그에게 인생의 고민이 있을 때 새로운 기회를 잡을 수 있었던 것은 수학을 기반으로 한 공부라는 확실한 무기가 있었기 때문이기도 하다.

"공부를 길을 닦는 작업이라고 생각해보자. 인생의 길은 스스로 만들어야 한다. 그리고 공부야말로 그러한 인생의 길을 만드는 가장 효과적이고 빠른 방법이라는 것이 나의 생각이다." P 57 - 수학공부가 내게 준 기회

5. 학부모들에게 바치는 조언

책 말미에 공부를 잘하는 아이를 만들기 위한 그의 조언 역시 빼놓을 수가 없다. 개인적으로는 수학을 잘하는 자녀를 만들기 위해 책을 산 사람이 있자면 이 부분이 이 책의 핵심이자 오메가라고 생각이 든다. 모든 학부모들이 꼭 읽어봤으면 하는 부분이다.

개인적으로 하기 문장 하나만 가지고 가도 충분히 책값을 했다고 생각을 한다.

"불행히도 대다수의 부모님은 본인들이 했던 공부량이나 공부 실력보다 훨씬 더 높은 수준을 자식들에게 기대합니다. 그리고 그것을 부모로서 소중한 자식들이 잘되길 바라는 마음을 담은 사랑의 표현이라 여깁니다. 하지만 문제는 본인들이 가지 못한 길을 자식들에게 바라고 강요하는 순간부터, 잘 알지 못하는 교육법이나 훈육법 또한 자식에게 사용하는 시행착오를 겪어야 한다는 것입니다. 그리고 이를 위해서는 스스로 공부해야 하는 자식보다도 더 큰 노력과 준비가 부모님에게도 필요합니다." P259, 상위권에서 노는 아이로 키우고 싶은 부모님께 中