이 책은 현실의 안일한 삶을 거부하고 기존의 낡은 가치 체계에 대한 창조적 의지와 보통 사람들이 이해할 수 없는 기이한 행동과 광기로 인류에게 불멸의 가치를 남긴 도스토예프스키, 마르크스, 니체, 베토벤, 고흐, 로댕, 사마천 등 시대를 앞서간 천재들의 드라마틱한 삶을 조명하고 있다.