예전에는 볏짚, 낙엽, 산야초 등을 쌓아서 분해시킨 것을 퇴비(COMPOST), 가축 배설물을 주원료로 하여 만든 것을 두엄( FARMYARD MANURE)으로 구별하여 불렀지만 요즘은 다양한 유기자원을 이용하여 퇴비를 만들고 있어서 원료 여하를 불문하고 퇴비라 부르고 있다.