미국의 주류 세력은 왜 위기 때마다 《아틀라스》를 찾을까?
50년간 미국 사회에서 가장 영향력 있는 책 《아틀라스》

1999년, 랜덤하우스 설문조사 독자들이 뽑은 20세기 위대한 책 100선 중 1위에 올랐으며, 2007년 미국이 서브프라임 모기지 사태로 최악의 경제 위기를 겪은 이후 2009년 한 해 판매량만 50만 부를 넘어서는 기염을 토하기도 했다. 1957년 출간된 이 소설이 50년이 넘는 세월 동안 이토록 큰 사랑을 받은 이유는 무엇일까?

《아틀라스》는 미국 객관주의 철학의 창시자인 작가 에인 랜드의 정수를 담은 지성적 소설로, 가상의 ‘민중 국가(People’s State)’인 미국을 배경으로 이 시대를 이끌어가는 진짜 주역은 누구인가를 되묻는다.

무조건적인 희생만을 요구하는 부조리한 사회에 반기를 들고 자취를 감춰버린 사람들! 미국 사회를 이끌던 과학자, 예술가들 모두가 사라져버리자 미국 사회는 걷잡을 수 없는 혼란에 빠진다. 타협하지 않는 이성과 무한한 열정을 갖춘 진정한 영웅 존 골트는 개인의 자유와 권리가 살아 숨 쉬는 자신들만의 ‘아틀란티스’를 건설하고, 더는 미래가 없는 세상에서 지식인의 파업을 선언하기에 이른다.

객관론과 자유시장경제를 철저히 옹호했던 에인 랜드는 소설가이자 여류 경제철학자로서 다양한 활동을 통해 미국 주류세력의 사상적 근간을 제공했다. 미국의 금융지주회사 BB&T코퍼레이션이 2008년 마셜 대학 경영대학원에 100만 달러를 기부하면서 《아틀라스》를 정규 과정에서 가르쳐야 한다는 조건을 내세운 이유는 바로 여기에 있다.
미국의 근본정신을 담은 객관주의 철학의 소설적 완결판이자 미국이 추구하는 유토피아의 전형을 담은 《아틀라스》는 지성인이라면 누구나 읽어 봐야 할 현대자본주의 이해서이며 필독서다.