현대 일본인들이 생각하는 '일본적'인 것은 대체로 에도시대에 기반을 두고 있다. 외래사상인 유학과 불교가 완전히 정착했고 일본은 국학으로 응답했다. 통일된 국가 권력으로서 에도 막부의 확고한 지배체제는 행정 관료 조직의 정비를 통해 제도화되었다. 가부키, 스모와 같은 문화상품이 크게 성행한 배경에는 경제 성장과 민간의 폭발적인 지식욕구가 있었다.