『중국문학의 이해』는 중국의 오랜 역사만큼이나 장구한 중국 문학의 강을 탐색하기 위한 안내서이다. 중국 문학은 크게 고전문학과 현대문학으로 나뉜다. 고전문학은 한자가 쓰이기 시작한 상나라 때부터 19세기까지 약 3,500년이라는 오랜 역사를 갖고 있고, 현대문학은 20세기 초 5·4 신문학운동을 계기로 시작되어 지금에 이르고 있다.
갈수록 생소해지는 중국 문학을 어떻게 대중에게 안내할 수 있을까 고민하며 내놓은 것이 바로 『중국문학의 이해』이다. 문학사의 긴 흐름에 대한 복잡한 설명보다는 그 문학사에 명멸했던 작품을 감상하면서 학습자들이 자신만의 느낌으로 다가설 수 있도록 하자는 것이 이 과목의 목표이다. 특히 중국 문학의 정수라고 할 수 있는 고전시가는 그것이 갖는 형식적 성과인 낭송의 아름다움을 빼놓고는 이야기할 수 없다. 그래서 강의를 할 때 시기별로 선별된 주요 작품들을 낭송의 방식으로 진행하여 시가의 형식적 성과를 학습자들이 직접 느낄 수 있도록 최대한 배려하고자 했다. 이야기 중심인 소설, 희곡 같은 경우에도 작품의핵심 부분을 제시함으로써 학습자들이 작품과 직접 대면할 수 있는 기회를 만들고자 했다.
예나 지금이나 문학은 사회를 비추는 거울이므로 한 사회를 이해함에 있어서 문학은 매우 유용한 도구이다. 이것이 우리가 문학을 공부하는 이유이기도 하다. 그러므로 ‘중국 문학을 이해한다’는 말은 곧 ‘중국을 이해한다’는 말로도 해석할 수 있을 것이다. 아무쪼록 이 책을 통해 얻는 중국 문학의 이해가 문학을 넘어 중국을 이해하는 길로 이끌 수 있기를 바란다.