이 책은 학생들이 고전부터 현대까지 여러 시대를 아우르는 다양한 글을 접함으로써 독해력과 표현력을 함께 함양할 수 있도록 내용을 구성했다. 글을 정확하게 이해하고 분석하는 능력과 자신의 생각을 분명한 언어로 표현하고 효과적으로 전달하는 능력은 학문의 기초 역량에 해당하며, 나아가 일상적 삶을 살아가는 데에도 중요한 바탕이 되는 기본 자질이다. 이 책을 통해서 학문과 삶에 필요한 이러한 능력들을 키워 나갈 수 있을 것이다. 이 책은 크게 3부로 구성되어 있다. 각 부는 서로 다른 주제로 구성된 다섯 개의 장으로 이루어지며, 해당 장에서 다루는 주제를 쉽게 파악할 수 있도록 소제목을 붙였다.

글을 읽는 시간은 성찰의 기회를 마련해 주고 소통의 방법을 익히게 해 주며 새로운 관점으로 세상을 바라볼 수 있도록 이끌어 준다. 때로는 우리가 가지고 있는 앎에 대한 욕구를 충족시켜 주며 더 나은 삶을 꿈꿀 수 있도록 만들어 주기도 한다. 그런 점에서 글을 읽는 일이야말로 가장 주체적이고 자율적이며 또한 가장 행복한 일이라고 말할 수 있을 것이다. 이 책에 실린 여러 편의 글이 우리 말과 글에 대한 정확하고 풍부한 이해를 갖는 데, 나아가 나 자신과 공동체에 대한 성찰의 기회를 마련하는 데 도움이 되기를 바란다.