운영체제는 컴퓨터를 사용하기 위해 반드시 필요한 소프트웨어 중 하나이다. 컴퓨터가 사용자에게 제공하는 서비스가 다양해지고 편리해지는 만큼 사용자를 위해 컴퓨터 내에서 이루어져야 하는 자원의 관리나 활용이 효율적으로 동작해야 하는데, 운영체제는 그 근간을 이루는 핵심적인 시스템 소프트웨어이다.

『운영체제』는 컴퓨터 시스템을 이해하기 위해서는 반드시 학습해야만 하는 과목으로, 운영체제를 이해한다는 것은 컴퓨터 시스템 전체가 어떻게 작동하는지에 대해 아는 것과 같다. 이 교과목은 운영체제가 담당하는 일반적인 역할을 중심으로 프로세스 관리, 메모리 관리, 입출력장치 관리와 파일 관리 등을 다루어 컴퓨터 시스템의 내부 처리과정을 좀 더 잘 이해할 수 있도록 하는 데 목적을 두고 있다. 또한 오늘날 중요한 운영체제 분야인 분산 운영체제, 운영체제 보안, 임베디드 운영체제 등의 개념과 특징을 살펴보고, 대표적인 운영체제인 리눅스, 윈도우와 함께 모바일 운영체제도 간략히 살펴봄으로써 운영체제 이용능력의 향상에도 목적을 두고 있다.