남아프리카공화국에서 태어났고, 격통을 수반하는 신경질환에 걸리기 전까지는 음악 저널리스트로서 ‘무의식적인’ 삶을 행복하게 살고 있었다. 그러나 병에 걸린 후 그에게 주어진 유일한 선택은 스스로 내적 경험의 질을 변화시킬 것인가, 아니면 계속 고통에 시달리며 살아갈 것인가 하는 것뿐이었다. 마이클은 9년간의 모험적인 순례여행을 통해 자신의 고통스러운 증상을 받아들이고 통합시킬 수 있었으며 자신의 내적 경험의 질을 스스로 책임지는 방법을 재발견했다. 저서 『현존 수업』으로 담아냈으며 이후로 《가슴의 연금술》(Alchemy of the Heart)을 저술했다. 현존 포털(thepresenceportal.com)이라는 사이트를 개설해 자신의 작업에 대한 자료를 꾸준히 제공하고 있다.